– Бибракте – это крепость эдуев?
– Не только крепость, но и священное место. Город мертвых голов.
– Да-да, я знаю про милый обычай отрезать людям головы, – Беторикс скептически хмыкнул.
Голубые глаза Алезии вспыхнули гневом:
– А чем лучше устраивать гладиаторские бои, заставляя ни в чем не повинных рабов убивать друг друга на потеху толпе?
– Ничем, согласен.
– К тому же у мандубиев этот обычай давно забыт.
– Значит, вы цивилизованные люди и не отрезаете побежденным врагам головы?
– Да что ты с этими головами пристал-то?!
– Я – пристал?! Я?!
– Ссоритесь? – В лавку заглянул Клавдий. – Молодцы! Настоящая семейная пара! А я уж хотел было напроситься к вам на ужин. Обычно я с Красавчиком и Карритом трапезничал, но Красавчик нас покинул, а Каррит в последнее время что-то не в духе. Как и Германский Ветер.
– Конечно, конечно, – закивал Тевтонский Лев. – Поужинаем вместе, сейчас загляну в таверну, возьму хорошей еды и кувшинчик вина.
– А тебя охранник-то пропустят? – усомнился ветеран.
Гладиатор пожал плечами:
– Конечно! Я ведь почти каждый вечер хожу к Валерию с докладом.
– А я и забыл! Что поделаешь – старость. Ну, как торговлишка? – Клавдий повернулся к Алезии.
– Полдюжины блюд продала, – улыбнулась девушка. – И пару кружек.
– А куклы что, не брали?
– Так сегодня девчонок мало было, в основном все люди солидные – селяне из ближних деревень.
– Ясно.
Благодаря Клавдию ссора так и не разгорелась, чему Виталий был, конечно, рад…
Следующий день выдался хмурым, по-настоящему зимним: небо затянули низкие сизые тучи, резко похолодало, только что снег не валил, зато с самого утра зарядил нудный мелкий дождик.
Тренировок, естественно, никто не отменял, да гладиаторы и не чувствовали холода – помаши-ка тяжелым учебным мечом, живо согреешься! Ближе к вечеру явилась Алезия, привела, как и обещала, Браста, мальчишку из винной лавки:
– Ну, вот они, гладиаторы! Смотри!
– Вот здорово! – Хлопнув в ладоши, парнишка восторженно округлил глаза. – А кто из них самый-самый? Я про Красавчика Аписа слышал… и про других.
Виталий расхохотался: уж больно забавным показался восторг Браста.
– Ты вино-то привез, парень?
– Да, и даже успел разгрузить, – ответила за мальчишку Алезия. – Ладно, пойду я.
– Сегодня приду поздно, – предупредил Виталий. – Надо зайти к ланисте.
Подруга обернулась:
– Кстати, его тут Юний спрашивал. Ну, тот самый парень, с кем ты меня знакомил, велит… Прозвище еще у него такое смешное… ммм… то ли Камидус, то ли Лапидус…
– Каллидус, – поправил Виталий. – Что значит «хитрец».
– Именно так. Он, верно, в лавке еще.