Предложение Виталия как можно скорее ввести нормированное распределение продуктов питания Верцингеториксу понравилось, а вот идею ограничить оргии знати он не одобрил: дескать, никто не в праве запретить развлекаться достойному и благородному человеку. Странно, Беториксу всегда казалось, что принять решение по последнему вопросу куда как легче: взять да запретить все гулянки, для этого большого ума не надо. Но проявить политическую волю в данном вопросе вождь почему-то отказался. А может, и не было у него на это никакой «воли», то есть права? Он ведь тут не монарх самодержавный, без разрешения которого никто вздохнуть не смей, а лишь военный вождь, первый среди равных, не более, а в вопросах, не касающихся войны, каждый сам себе хозяин.
А проблема продовольствия стояла острее некуда, ибо римляне давно перекрыли все каналы, по которым оно могло поступать. Даже тайные горные тропы завоевателям выдал кто-то из местных недоброжелателей Верцингеторикса: ненавидившие арвернов эдуи, их давние враги мандубии, а может, и секваны.
– Ничего, – на прощание обнадежил Камунориг. – Главное начать. Благородный Эльхар уже заволновался, скоро и другие забеспокоятся, а нам от этого прямая выгода: не будут строить козни и хвастать вымышленными победами. Вылазки, хэ! – Вельможа презрительно сплюнул под ноги. – Нам победа нужна, а не вылазки! Ведь помощь уже идет: Коммиус, Веркассивелаун ведут войска на выручку. Нам нужно только продержаться до их прихода.
– Стоит подумать, как наладить с ними связь, – заметил Беторикс.
– Это не так легко. Римские свиньи уже повесили четверых моих людей. Думаю, их кто-то выдал.
– Кто-то из благородных, ты хотел сказать?
– Именно так.
– Тогда, выходит, у предателей есть способ связи, а у нас, увы…
– Это ненадолго, – вельможа нахмурился. – Скоро я найду соглядатая.
– Найдешь, и что? Если это кто-то из знати, что ты с ним сделаешь? И Верцингеторикс тебе не поверит.
– Главное, чтобы я сам поверил. А способ избавиться от предателя найдется.
– Прекрасно понял тебя, уважаемый. И рад, что наши мысли совпали.
– Я тоже рад.
Начальник разведки внимательно посмотрел собеседнику в глаза, хотя что он мог там увидеть ночью, в дрожащем свете факелов?
Камунориг жил недалеко от дома вождя, там же и занимался своей циничной и крайне необходимой работой: встречался с агентами, выслушивал присматривающих за улицами соглядатаев, допрашивал истинных и потенциальных изменников. В глубине двора, в амбаре, была устроена пыточная, откуда и сейчас доносились приглушенные крики.
– Амбриконум, один из самых верных моих людей, – подойдя к воротам, усмехнулся вельможа. – Не спит, трудится…