— Ово-вово! — предостерегающе промычал рыцарь, но было поздно.
Обрадованный Хе-хе от полноты чувств плеснул на него из своей колбы, и Гильом тут же исчез. Вместо него у волшебника по синему рукаву поползла маленькая гусеница с малиновыми пятнышками на спинке.
— Ох, ты! Да что же это! — закудахтал старик, сдвигая очки (обычный, не волшебные) на лоб. — Как же это, хе-хе! Ну, ничего, ничего, сейчас все исправим… Ага! Вот он, порошочек! Две щепотки… или три? Ладно, пусть будет четыре. Посыпаем… Да-а-а…
Маленькая гусеница, обильно посыпанная блестящим порошком, громко чихнула и превратилась в симпатичного оранжевого бегемотика. Тот, в свою очередь, с укором посмотрел на волшебника и громко захрюкал.
— Да, да, да, — забормотал Хе-хе и принялся изучать потолок, чтобы скрыть смущение. — Не получилось! Нехорошо… Ладно, попробуем по-другому!
Волшебник засучил рукава и взялся за дело всерьез. Для начала он превратил Гильома в березовый веник, потом в салатницу, потом в золотую рыбку, в паучка с пятнадцатью лапками, в бабочку-махаона, в красного волка, в тумбочку и, наконец, в белую лошадь с гривой до пола.
— Здорово! — восхитился наблюдавший за превращениями Викинг, увидев красавицу.
Расстроенный волшебник хлопнул себя по лбу, немного побегал по потолку, потом спустился, прочитал какое-то невероятно длинное и сложное заклинание, щелкнул пальцами, и Гиль снова стал рыцарем в сверкающих доспехах.
— Уф! — выдохнул Хе-хе, достал с полки бутылку и разлил по кубкам пенистое темно-красное вино. — Давно же мы, мой друг, не виделись! Давай, хе-хе, за встречу!
— За встречу! — согласился рыцарь, тряхнув головой, чтобы прийти в себя.
Волшебник еще раз щелкнул пальцами, и большой дубовый стол сплошь уставился салатами, вареньями и соленьями собственного хозяйского приготовления. Гильом оживился, подсел к столу и налег на угощение, звонко захрупав огурцами и редиской, приправляя их сметаной и медом, заедая клубникой со сливками.
— Ешь, ешь, — умилялся волшебник, глядя на него. — При твоем образе жизни калории нужны…
— Ням-ням… это точно! — кивнул отважный рыцарь, одним махом откусив полкаравая. — Ам!.. Моя жизнь — сплошные подвиги и расход энергии. Чего только со мной не случалось! Помню, повстречал я как-то великана — высотой с Гору! Ну, не меньше половины Горы, точно! Было это в Приморье… Или в Заокеании?
— Может, в Многоречье? — подсказал Хе-хе.
— Может, и там. Главное, встретились! Ох, здорово я его отделал: и мечом, и кинжалом, и молотом, и наковальней! Стрелами из арбалета как ежа всего утыкал!