— Продолжим? — и разбойники бросились на него все разом.
Темный лес словно взорвался изнутри. Злодеи как горох покатились в разные стороны. От искр, сыпавшихся из разбойничьих глаз, загорелась опавшая хвоя. Все лесные обитатели сбежались посмотреть на небывалое зрелище: как отважный рыцарь Гильом сразу десятком блохачей жонглирует. От могучего рыцарского пинка разбойничий атаман взлетел выше деревьев, где попал прямо в когти пролетавшего мимо орла. Остальных Гиль красиво развесил по елкам и соснам, как новогодние игрушки.
— То-то! — сказал он напоследок, надевая доспехи. — Я вам не какой-нибудь хлипкий граф Берингер, думать надо, прежде чем нападать на первого героя Подгории!
Все лесные обитатели захлопали в ладоши, а отважный рыцарь снял с дерева Викинга и продолжил свой путь.
Чем выше в Гору забирались путешественники, тем светлей и реже становился лес. Среди деревьев кое-где начали попадаться маленькие пушистые тучки, в воздухе проплывала прозрачная морось, с ног до головы обдавая рыцаря и его коня приятным холодком. Приподнявшись на стременах, Гильом мог видеть далеко внизу родную Подгорию.
— А ты меня к волшебнику хотел везти! Лечиться! — сказал он Викингу, разглядев с высоты крошечный домик старичка Хе-хе. — Трусишка! Да тебе любой рыцарь скажет: нет лекарства лучше хорошей драки. Как на изготовку встанешь, копье навостришь, мечом замахнешься — все хвори мигом слетят!
— А шишка на лбу, как сувенир, — ехидно заметил рыжий конь.
— Цыц! Шрамы только украшают настоящего воина! Это свидетельство многих выигранных…
— … и проигранных…
— … сражений! Глупое животное! Поговори у меня, трус несчастный! Ты и в бою ни разу по-настоящему не был, где тебе понять…
Викинг обиделся.
— Ну и что? Зато я всегда тебя морально поддерживал!
— Ха!
— Поддерживал! Пока ты, хозяин, кулаками махал, я ждал у тебя за спиной, в любой момент готовый к отступлению. А кто еще тебя от врагов унесет? Я! То-то…
Лес вдруг кончился. У ног путешественников расстилалось ровное поле мягких облаков такой яркой белизны, что глаза слепило. Над облаками круглой синей чашей опрокинулось небо, а между небом и белой равниной невесомо парила раскрашенная солнцем трехглавая вершина Горы.
— Красота-то какая! — вздохнул Викинг.
— Ага, — согласился отважный рыцарь. — И Нагория видна, только как до нее добраться? Крыльев у тебя нет, по облакам не пройдешь… Или пройдешь? Что говорил волшебник? Пегасы бегают по облакам на подковах с пятью лучиками…
Тут Гильом вынул из сумки волшебные подковы, посмотрел на них, потом на Викинга, потом снова на них и снова на Викинга… Рыжий конь перехватил его взгляд и встревожился: