— Всё будет хорошо… Ты справишься… Я с тобой.
Из бедренной артерии мою разлагающуюся кровь откачивали, а в локтевую вену вводили под давлением донорскую. Боли я не чувствовала, только слышала, как в тазик на полу льётся тонкая струйка. Понюхав её, лорд Эльенн поморщился.
— Уфф… Как она ещё столько продержалась в живых с такой кровью, — проговорил он озадаченно. — Кто знает… Может быть, придётся через некоторое время провести ещё одну замену и экстракорпоральную фильтрацию. Посмотрим.
Через два часа тазик, полный крови, унесли, а лорд Эльенн в стерильных перчатках накладывал мне швы с ловкостью и искусством профессионального хирурга. Я спросила:
— Почему вы мне помогаете? Я ведь охотница.
Лорд не ответил, а Эрика ласково потёрлась носом о мою щёку.
— Папа у меня замечательный.
Я усмехнулась.
— Ну, замечательный-то он по отношению к тебе. А вот я — другое дело… Если вампир помогает своему потенциальному убийце — тут что-то не то.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил лорд Эльенн суховато.
— Да вроде получше немного, спасибо, — ответила я.
— Часть яда успела абсорбироваться в ткани, — сказал лорд. — Новая кровь его снова впитает из них, и отравление может продолжиться. Поэтому через какое-то время, возможно, придётся повторить замещение, а потом ещё и пропустить кровь через аппарат экстракорпоральной фильтрации. Ритику — очень опасный яд, даже маленькие его дозы могут привести к летальному исходу…
— Папа, — перебила Эрика. — Зачем ты так?
— Думаю, наша пациентка предпочитает знать истинное положение вещей, — с чуть приметной усмешкой ответил лорд. — Не так ли?
— Да уж, надо думать, что предпочитаю, — сказала я. — Не беспокойся, милая, нервы у меня крепкие. Кстати, вы не знаете, милорд, кто мог бы в меня пульнуть этим дротиком?
— Одно могу сказать точно: это сделали не по моему приказу, — отвечая на мои мысли, усмехнулся лорд Эльенн. — Теоретически это мог быть кто угодно, учитывая масштаб, в котором ты насолила вампирскому роду. Да, и ещё кое-что… Боюсь, для того чтобы увеличить силы и сопротивляемость организма в ходе борьбы с ядом, тебе придётся пить кровь.
— А без этого — никак? — нахмурилась я, вспоминая бледное лицо рыжего парня-попутчика.
— Это сильно повысит твои шансы на выживание, — ответил лорд с мрачноватой ухмылкой.
— Аида, пожалуйста, делай, как говорит папа, — нежно вороша мои волосы, сказала Эрика. — Если кровь поможет тебе справиться с ядом — значит, надо пить.