– Проклятье… – пробормотал Джек, потупившись.
Линнет снова усмехнулась.
– В ту ночь я отреагировала точно так же.
Джек со вздохом проговорил:
– Думаю, отец вас любит.
– О да, – сказала девушка с горечью в голосе. – Использовать дочь для получения дохода – первый признак любви.
Граф поднял голову и заглянул в глаза собеседнице.
– В жизни не все черное и белое, поверьте. Могут быть еще и… – Он вполголоса выругался и тут же пробормотал: – Извините.
Линнет отмахнулась.
– Ничего страшного… Так вот, именно поэтому я больше не доверяю своим чувствам. Совершив столько ошибок, я не могу руководствоваться чувствами. Разумное решение, основанное на всестороннем анализе фактов, – так будет лучше.
– Почему? Ведь при этом вероятность ошибки ничуть не меньше.
– Вы же сами сказали, что людям свойственно ошибаться.
– Совершенно верно, – кивнул Джек. – Но если люди совершают ошибки, то это не всегда плохо. – Он порывисто шагнул к девушке и оглянулся. Убедившись, что леди Трабридж не покинула свой пост, отступил на прежние позиции. – Одна из самых серьезных ошибок в моей жизни привела меня к восхитительному результату. Я имею в виду поцелуй в пагоде.
Линнет вздрогнула и прошептала:
– Вы не можете утверждать, что тот поцелуй был таким уж… восхитительным. Вы этого не знаете.
– Нет, знаю! – воскликнул Джек и даже сам удивился своей горячности. – Знаю, потому что чувствую.
– Значит, по-вашему, я должна довериться своим чувствам? Что ж, очень удобная философия. Удобная для вас. Ведь тогда получается, что я просто обязана принять ваше предложение лишь потому, что ни один из потенциальных женихов не вызывает у меня таких чувств, как вы.
Джек неожиданно рассмеялся.
– Что смешного? – Линнет нахмурилась.
– Вы и расчет – вещи несовместные. Это как масло и вода. Или как спички и динамит. – Вероятно, почувствовав, что собеседнице не до смеха, граф снова стал серьезным. – Вы жалеете о том, что поцеловали меня?
– Все не так просто. Ведь дело не только в приятных ощущениях, которые испытываешь, когда тебя целуют.
– А они были приятными?
Линнет не ответила, и Джек снова сделал шаг к ней. Но тут же оглянулся на дверь и остановился. Немного помолчав, вновь заговорил:
– К сожалению, вы не ответили на мой вопрос. Так что ответьте, пожалуйста. Скажите, вчера вечером ощущения действительно были приятными?
Линнет чувствовала себя совершенно несчастной. Ее терзали сомнения… и желания.
– Вы знаете, что да, – прошептала она.
– Тогда почему же… – Джек протянул к девушке руки, но тут же опустил их. – Почему вы не хотите выйти за меня замуж? Почему продолжаете упрямиться?