– Пайпер…
Она отдернула руку, но нескольких мгновений было достаточно. Она поняла, что он борется с собой, а чувства, о которых он говорил ей в Англии, все еще с ним.
– Ничего не изменилось, – произнес он, вставая.
– Я вижу.
– Я не об этом, ты меня поняла. – Он подошел к своему любимому окну, поднял руки и распахнул створки. – Ничего не получится. Ты останешься здесь, а я…
– Переедешь в отель? Нет, спасибо.
– Бог мой, почему ты такая упрямая? – Он развернулся и, наконец, посмотрел на нее.
– А ты?
Не дождавшись ответа, она сделала шаг к нему.
– Послушай, Фредерик. – Теперь она смотрела прямо ему в глаза. – Я готова уйти, но только после того, как ты скажешь мне, что я не нужна тебе и ты не испытываешь ко мне тех же чувств, что я.
Фредерик отвернулся.
– Ты же знаешь, я не смогу такое сказать. – Сердце ее затрепетало. – Но, – добавил он, – у нас все равно нет будущего. Мы не можем быть вместе даже несколько недель. Я не смогу.
Господи, как она устала от его постоянного «не могу». Он бы смог, если бы позволил себе.
– Чего ты боишься?
– Ничего.
– Ложь. Я уверена, причина в страхе. Ты боишься, что очень скоро настанет день, когда ты ничего не сможешь увидеть.
– Ты ошибаешься. Я с пятнадцати лет готовлю себя к этому дню. Я всегда знал, что моя жизнь будет такой.
– Какой?
– Одинокой.
От печали в его голосе сердце было готово разорваться на части. Неужели он действительно верит, что ему уготована судьба одинокого отшельника? Как же человек может так ошибаться?
– Вовсе не обязательно все должно быть именно так.
– Обязательно. Я знал это с пятнадцати лет. Я ни за что не превращу жизнь дорогого человека в ад, как сделал мой отец.
– Даже если человек сам этого желает? – Она осмелилась взять его за руку.
– То, что сначала делается по доброй воле, потом превращается в обузу.
– Вовсе не обязательно.
– И это говорит женщина, которая посещает ненавистную ей кулинарную школу только для того, чтобы не разочаровывать сестру.
Пайпер опешила.
– Это не так.
– Разве? Тогда скажи мне, когда последний раз ты готовила с удовольствием. – Когда делала жаркое. – Ты не любишь французскую кухню.
– Какое это имеет значение? – вскинула брови Пайпер. – Люди часто готовят то, что не любят.
Почему они говорят о кулинарной школе, ведь дело вовсе не в этом.
Фредерик навис над ней и сурово посмотрел прямо в глаза. От неожиданности Пайпер поежилась.
– Помнишь, ты рассказывала о себе? Так вот, я готов высказать свое мнение. Как бы сложилась твоя жизнь, если бы Пейшенс не хотела, чтобы ты училась в Париже? Если бы это не стоило таких усилий? Ты до сих пор была бы здесь?