Луджейн усмехнулась, хотя на глаза навернулись слезы.
— Я забыла, как хорошо ты меня изучила, Алия. И о том, какой надоедливой ты бываешь, и какой невероятно доброй. — Она вздохнула, взволнованно сглотнув. — Спасибо, я обещаю.
— Умница! — Луджейн представила улыбку неутомимой Алии. — Итак, когда мы увидимся?
Тьфу ты. Луджейн придется дать еще одно обещание.
Она выдохнула:
— Как только станет известен план лечения тети, я позвоню тебе, и мы устроим девичник.
Алия радостно вскрикнула:
— Я ловлю тебя на слове!
Они поболтали еще немного, и к Луджейн постепенно вернулась прежняя легкость в общении с подругой. Потом Алия, смеясь, попрощалась с ней и отправилась отмывать дочь, перепачкавшуюся чем-то липким.
Луджейн рухнула в ближайшее кресло.
Угораздило же ее вернуться к Азмахар теперь, когда впервые за многие годы сюда приехал Джалал. Ей ужасно не хотелось находиться с ним в одном воздушном пространстве. А после разговора с Алией ей казалось, что ее роковая встреча с ним все ближе.
Все-таки она идиотка. Ведь он пообещал вычеркнуть ее из своей памяти, а теперь включился в борьбу за трон. Уж о ком, а о ней Джалал вспомнит в последнюю очередь. В конце концов, она — одна из многих его любовниц.
Пока они были вместе, он организовывал их встречи, когда было удобно ему. Иногда они не виделись неделями, и он наверняка ей изменял. В разлуке с ним Луджейн терзалась сомнениями. Она видела и слышала слишком много доказательств того, что в его постели каждую ночь появлялась новая женщина.
К ее стыду, уйти от него ее заставила отнюдь не его измена.
В конце концов, Джалал ничего ей не обещал, поэтому она не имеет права чувствовать себя преданной.
Проклиная себя за неприятные воспоминания, она лихорадочно оглядывала номер отеля. В нем она проживет ближайшие недели. Отель находится в нескольких минутах ходьбы от больницы, поэтому Луджейн сможет в любое время приехать к тетушке.
Встав, она направилась в кухню, чтобы заварить травяной чай. Ей нужно успокоиться перед тем, как она поедет за тетей на окраину Дуррат Сахель. Движение в столице Азмахара стало гораздо хуже прежнего.
Как только она отпила чая с гибискусом, тишину номера люкс нарушил громкий мелодичный звонок. Луджейн проглотила горячую жидкость, ошпарив язык и поперхнувшись.
Пока она откашливалась, позвонили снова.
Должно быть, горничная. Луджейн предполагала, что пробудет в номере всего час, поэтому не повесила на дверь табличку «Не беспокоить».
Подойдя к двери, она распахнула ее и замерла. Сердце перестало биться.
В дверном проеме, заполняя его целиком, стоял Джалал.