Несмотря ни на что, его искренность взволновала ее. Может, и прежде ему было наплевать на ее статус?
Он прервал все глупые домыслы:
— Даю тебе слово, о наших отношениях никто не узнает. Я старался для твоей семьи и тебя, чтобы ты больше не чувствовала никакого неравенства между нами.
Угу. Несмотря на изменения, он по-прежнему считает ее всего лишь подходящей кандидатурой для внебрачной связи.
Нет, она не позволит ему снова над собой издеваться. Она обещала Патрику, что этого не произойдет.
Луджейн высвободила ладонь. Джалал опустил руки, не пытаясь ее удержать.
— Не отталкивай меня, Луджейн. Что было, то было, я не хочу вспоминать прошлое. Мы здесь и сейчас, и все по-другому.
Дрожащими пальцами она пригладила волосы и одежду и отступила:
— Вот тут вы ошибаетесь, ваше высочество. Ничего не изменилось. Или изменилось, но к худшему. На этот раз секс без эмоций закончится катастрофой.
Он сжал кулаки, будто борясь с желанием схватить ее:
— Кто сказал, что нет эмоций? Нас тянет друг к другу. Мы оба хотим сохранить наследие Патрика и восстановить твою семью в правах.
— И каждый из нас способен самостоятельно позаботиться о своих желаниях и интересах. Так даже лучше всего. Ты просто спроси мнение руководителя своей предвыборной кампании. Мой дядя закусил удила, он жаждет сделать тебя королем. В отличие от меня он верит в тебя. Я пробуду здесь до тех пор, пока не поправится тетя…
Он нахмурился:
— Твоя тетя?
— Твои ищейки раскопали обо мне и моей семье только ту информацию, которая принесет пользу тебе, да?
— Что случилось с Суффеей?
Луджейн моргнула — ее удивила его озабоченность. Кроме того, он помнил имя ее тети.
Джалал нетерпеливо взмахнул рукой. Пристально глядя на него, она неохотно обо всем рассказала, стараясь расценить причину его мрачности.
— …Специалисты решили провести обычную мастэктомию, операция прошла две недели назад. Сейчас они выжидают, думают, можно ли отказаться от химиотерапии и радиации и проводить антигормональное лечение. Обо всем станет известно через несколько недель. К тому времени ты, вероятно, станешь королем страны, в которую я не намерена возвращаться.
После того как Луджейн умолкла, Джалал задумчиво смотрел на нее, не произнося ни слова.
На дрожащих ногах она отошла от него и бросила через плечо:
— Я буду присутствовать на «праздновании» ради моей семьи. Если ты по-прежнему намерен восстановить в правах моего дядюшку после того, как узнал мое мнение, то веди себя со мной цивилизованно и сдержанно, пока не закончится этот чертов вечер. Потом я уйду, а ты никогда не последуешь за мной.