— Что, дела замучили? Никак, корабль почти достроен?
— И я зову тебя в состав команды. Твой опыт общения с бывшими коллегами по цеху нам бы очень пригодился, — Эрис, услышав это, сел на лавку и забарабанил пальцами по столу. Всем своим видом показывая серьёзные раздумья, он не сумел скрыть блеснувшие глаза, и Сергей, хохоча, опёрся спиной о стену.
— Давай, я же вижу, как тебе неймётся попасть в родные места. Вся эта природа тебя замучила.
— На Маркане, а я бывал только там, вся эта природа меня бы уже сто раз сожрала. У вас тут настоящий рай, и он многим бы пришёлся по вкусу.
— А ты не перестаёшь торговаться. Даже на смертном одре, чёрт, что придёт по твою душу, намучается с тобой. Зато вариться тебе в самом шикарном котле.
— Сейся, смейся. Но я серьёзно предупреждаю, как и десять лет назад. Не суйтесь к тем, кто может сдать вас Содружеству. Поверьте, такое знакомство вам ни к чему.
— А может, ты всё врёшь, может, Содружество это рай, а вы лишь отщепенцы, социопаты, не способные жить по правилам.
— Ну, ну. Милые и пушистые люди просто так контролируют четыреста систем, и ещё в тысячи имеют абсолютное влияние. Это они проповедями и личным примером такого добились, — Эрис решил поиграть в предложенную игру, видать, совсем ему тут скучно.
— Будто ты не знаешь, что люди по доброй воле жмутся к богатым, ища у них защиты, и, конечно же, стараясь урвать себе кусочек. Если метрополии так сказочно богаты, то и все остальные стремятся под их крыло.
— Как там Мерти? — неожиданно сменил тему Эрис. — Она не захаживала ко мне уже несколько лет, и я слышал, что вы поженились.
— Она в порядке, и тоже летит с нами. Хочешь её увидеть — присоединяйся.
— Мда, единственная родная душа в радиусе ста световых лет, особенно, после того как Лов умер.
— У него были слишком серьёзные травмы, последствия которых не смогла устранить даже ваша, как это выразилась Мерти, доколонизационная медкапсула.
— Ты ведь знаешь, что мне нельзя доверять. Почему же зовёшь с собой?
— Доверять и использовать — разные вещи. Я тебя использую на благо общего дела, а ты можешь этим воспользоваться. Ну, решайся!
— Хорошо, хорошо! Убедил. Дай мне только собрать кое-какие вещи и закрыть дом. Может быть, я ещё вернусь доживать сюда старость. Воздух тут, знаете ли…
* * *
Сергей встал у правого плеча Богдана Волоцкого — лучшего из капитанов военнокосмического флота ЕиСа. Именно ему выпала честь командовать кораблём 'Ювет Легионариус'. Дурацкое название, но одобренное на самом верху, в память о двух, погибших десять лет назад, корветах. В переводе с латыни — Смелый боец. Живыми людьми оно быстро было адаптировано под живую русскую речь, и все звали его просто Юветом. Даже в печати предпочитали сокращать. Как бы то ни было, но сейчас Ювет впервые трогался в путь, медленно отходя от гигантской фермы Лунной верфи. Подработав передними маневровыми, заострённый нос этого красивого корабля, развернулся в сторону яркой точки на небесной сфере. Даже в детский бинокль уже можно было рассмотреть красно-коричневое пятнышко, окружённое звёздами спутников. Юпитер. Первая цель для тестового полёта. Пока без прыжков в гипер, и без использования щитов. Просто на маршевой тяге за неделю туда, и ещё за неделю обратно. Почти в три раза быстрее любого земного корабля. И это, если учесть внушительные размеры Ювета.