- И проиграли, - печально заключил Смит.
- Да уж, опростоволосились, - согласился Римо.
- Это ты "опростоволосился", - четко выговаривая слова, произнес Чиун. - Император, Римо как раз был на посту, когда к нему ворвались эти налоговые террористы. И лишь мое своевременное появление спасло положение.
- Спасибо за моральную поддержку, Чиун, - ледяным тоном отозвался Римо. - Послушайте, Смит, мы все еще не решили проблему Ребята из ФНУ умрут или нет?
Смит поджал бескровные губы.
- Нет.
Римо махнул рукой.
- Прекрасно. Каким будет наш следующий ход?
- Надо вывезти золото, - вмешался Чиун. - Оно не должно попасть им в руки.
- Можно попытаться взять напрокат грузовик.
- Делайте все что угодно, главное - быстро, - откликнулся Смит.
Он хотел было уже встать с постели, однако Римо осторожно, но настойчиво подтолкнул его обратно.
- Вы останетесь здесь, пока мы не переломим ситуацию, - заявил он.
- Мне надо переодеться.
- Извините, нельзя.
Римо уже потянулся ко лбу шефа, но Смит умоляюще выставил вперед бледную ладонь.
- Подождите. Не могли бы вы кое-что сделать для меня?..
- Что именно? - уточнил Римо.
- Нужно отправить важное письмо, которое я в спешке забыл на столе. Пошлите туда миссис Микулку.
- Они ее уволили.
- Что?!
- Они сделали это сразу же, как только захватили здание. Они и меня уволили.
- Вас?
- Просто по ошибке приняли меня за уборщика~
Серые глаза Смита сузились, взгляд их стал колючим.
- Тогда мне больше не на кого положиться, кроме как на вас.
- Конечно.
- На моем столе лежит запечатанное письмо, адресованное Уинстону Смиту~
- Минуточку! Это один из ваших старых секретных кодов, да? Я помню вашу сумасшедшую тетю Милдред, которой вовсе не существовало, но я регулярно получал от нее закодированные послания.
- Уверяю вас, Уинстон Смит на самом деле существует. Прошу вас, отправьте ему письмо.
- Клянитесь, что послание не имеет никакого отношения к вашим дурацким идеям покончить жизнь самоубийством.
- Не беспокойтесь, Уинстон Смит не доставит вам беспокойства.
- Ладно, - буркнул Римо.
- Проследите, чтобы письмо ушло экспресс-почтой.
Римо заморгал.
- У вас лихорадка?
- Нет. С чего вы взяли?
- Отправка экспресс-почтой стоит целых восемь или даже девять долларов. Мне и в голову не приходило, что вы можете разориться на такую большую сумму, в то время как отправка заказным письмом вполне гарантирует доставку!
- Уже потерян целый день, а это письмо очень важно для Уинстона Смита.
- Что это за имя - Уинстон? - поинтересовался Римо.
- Родовое имя, - ответил Харолд В. Смит и вновь впал в оцепенение.