Выступление Иры продолжалось минуты две, но когда девушка вернулась за кулисы, она ощутила невыносимую усталость – и от шума, и от бьющего по глазам освещения, и от эмоционального взрыва публики. В какой-то момент ей даже расхотелось выходить на заключительную церемонию… Но вот финалисток позвали – и сила вернулась, усталость убежала на задний план, выжидая более подходящий момент, чтобы навалиться всей массой.
– Пятое место и титул «Синяя Звезда» присуждается…
Многозначительная пауза, во время которой и девушки, и зрители затаивают дыхание в предвкушении оглушительных новостей…
– Елене Петровой!
Град аплодисментов, огромный букет финалистке, и смущённая девушка закрывает лицо – непонятно, то ли рада высокому месту на конкурсе, то ли огорчена, что оказалась последней среди финалисток.
– Четвёртое место и титул «Новая Звезда» присуждается… Оксане Фроловой!
Снова шум, возбуждение, смущение новой звезды, а три оставшиеся девушки переглядываются не без растерянности. Ведь призовые места будут поделены между ними. Напряжение в зале и на сцене нарастает.
– Третье место и титул «Серебряная Звезда» присуждается… Марине Казанцевой!
Аплодисменты Марине быстро стихают, весь зал напряжённо глядит на двух оставшихся девушек. Сейчас выяснится, которая из них победила. Девушки, растерянно улыбаясь, смотрят друг на друга, и остальной мир для них сейчас не существует. Они рады и благодарны одна другой за то, что оказались здесь, в огнях прожекторов, под децибелами оркестра, на волне жадных взглядов и восторженного поклонения.
– Второе место и титул «Золотая Звезда», а также приз зрительских симпатий присуждаются…
На этот раз пауза очень длинная. Это жестоко, девушки не дышат, смотрят умоляюще и растерянно на ведущего. Если бы они не держались одна за другую, наверное, упали бы без чувств.
– Ирине Кодра!!!
И теперь уже не надо объявлять победительницу, обладательницу титула «Мисс Московская Звезда»: разумеется, это Нина Мельникова. Грохочут аплодисменты в зале и на сцене – в эту торжественную минуту сюда пришли все участницы. Обе победительницы плачут, дрожащими руками принимают букеты, увенчиваются коронами, второе место Иры воспринимается не хуже первого. Произносятся многочисленные пышные слова, но их мало кто слушает. И вот всё кончено, усталые победительницы уходят за кулисы. Теперь только отдыхать, остальное завтра…
– Ирина, где ожерелье, которое было на вас надето?
До Иры не сразу доходит, о чём её спрашивают.
– Я сняла его и отдала сразу после того, как мы продемонстрировали драгоценности. А что?