– Меня Таня зовут, – представилась я. – Он тебе обо мне не говорил?
– Кто он? – спросила она ровным голосом, однако я успела заметить, как в глазах у нее промелькнуло тревожное, даже беспомощное выражение.
– Не прикидывайся, ты прекрасно знаешь, что речь идет об Иване. Наверно, все-таки говорил, раз ты так зажалась…
– Ничего я не зажалась, – огрызнулась девица. – Да в чем дело, в конце концов, объяснишь ты или нет?
– А дело в том, что он – мой. Мой, а не твой, понятно?
Рука Веры дрогнула, пальцы разжались, и дымящаяся сигарета упала прямо на коленку. Она даже не ойкнула, медленно подняла ее, задумчиво повертела в руке и, снова сунув в рот, затянулась поглубже. На ее ажурных черных колготках в том месте, куда секунду назад упала тлеющая сигарета, образовалась аккуратная, с ровными краями дырочка. Мне вначале показалось, что я причинила сильную боль этой девушке своими словами, и чувство острой жалости на мгновение вдруг стало преобладающим, но тут же исчезло. Ибо Вера потом посмотрела на меня так, что я почувствовала себя полной дурой. А в следующую секунду она вдруг неожиданно улыбнулась и поглядела на меня с таким сожалением, что мне захотелось спрятаться под кресло. Но сентиментальной и впечатлительной дамой я никогда не была, а уж тем более сейчас, при исполнении «служебных обязанностей». Однако я поняла, что сказала нечто совсем нелепое и неуместное.
– Ну что примолкла? Сидишь улыбаешься, – продолжала я наступать.
Вера отложила окурок в пепельницу, посмотрела куда-то в сторону, а затем снова воззрилась на меня насмешливым взглядом.
– Ты что думаешь, он мне так сильно нужен? – видно было, что девушка чувствует себя уверенно. – Да ради бога, забирай, подумаешь, добро-то – Ванька Балахтин, алкоголик, да еще и престарелый. Я его моложе почти на пятнадцать лет, чего мне за него держаться! А вот ты ему в свои тридцать как раз подходишь по возрасту! – Выдав последнюю фразу, она ехидно хихикнула.
Видимо, Вера посчитала, что «тридцать» – это для меня большое оскорбление, так как в двадцать лет тридцатилетние люди часто кажутся безнадежными стариками. Мне же ее высказывание совсем не показалось оскорбительным, ибо мне примерно столько лет и есть. Хорошо хоть тридцать пять не дала, так что будем считать это комплиментом.
– Не в этом дело! – заключила я. – Просто между нами чувство, а тебя он никогда не любил, – продолжала я гнуть свое, – он мне тысячу раз говорил, что эта сопливая малолетка ему надоела, что ты в постели как бревно и что мозгов у тебя не больше, чем у курицы.