могу влиять на тот мир. Зато хожу туда, как только появляется шанс. Чтобы почувствовать
на лице свет Датч. Увидеть, как сияют ее глаза. Я ложусь на спину, ныряю в ее мир и
провожу там по несколько часов за раз. Эрл злится. Велит мне прекращать.
Но он никогда не был в ее мире.
Когда-то я каждый день просил Эрла разрешить мне ходить в школу. Он всегда
отказывал. Говорил, мы слишком часто меняем адреса. И это правда. Хотя иногда мне все-
таки удается познакомиться с соседскими мальчишками. Одни мне нравятся, другие – нет.
Снова и снова приходится отвоевывать свое место под солнцем. Некоторые девочки
втайне хотят со мной поцеловаться. Некоторые мальчики тоже. У девочек постарше на уме
не только поцелуи. Их взгляды постоянно направлены на мой рот, плечи, живот. Но старших
мальчишек это только бесит, хотя и они украдкой смотрят на меня точно так же, разрываясь
между желанием и ненавистью.
В первую драку я ввязался в пять лет. Трое мальчиков из средних классов пытались
разбить мне лицо камнем. Главный из них был настоящим извергом. Что, в общем-то, и
понятно. Он отправится в ад за то, что застрелит человека в соседней машине перед
светофором. Правда, только через несколько лет.
Сама драка длилась недолго. Двое меня держали, а третий, лидер, чтобы хорошенько
прицелиться, поднял над головой здоровенный булыжник. Я попал кулаком по одному лицу,
локтем – по другому, а потом просто пнул по руке заводилу. Камень выпал и стукнул его
голове. На этом все и закончилось. Пацан два дня провалялся в больнице. Мальчишки
сказали копам, что я на них напал. Слава богу, мне было пять, а им по одиннадцать-
двенадцать. Полиции я сказал, что папы нет дома. И не соврал. Эрл мне не отец. Это я знаю
давным-давно. Он прятался в квартире, а я сказал копам, что он пошел в магазин. Пока они
говорили с другими родителями, Эрл побросал наши вещи в старый чемодан, а то, что не
влезло, – в корзину для белья, и мы смылись. Ни в ту квартиру, ни даже в тот район больше
не возвращались.
Квартира, в которой мы сейчас живем, досталась нам только потому, что Эрл всеми
правдами и неправдами умаслил домовладелицу. Даже пару раз ходил с ней на свидания. Я
слышал, как они занимались сексом. Оба притворялись, будто им хорошо друг с другом, и
отношения быстро выдохлись. Зато нам осталась новая светлая квартира со стиралкой и
сушилкой. Сушилка стоит сверху на стиральной машине и не работает, но это мелочи. Я рад
уже тому, что есть стиралка. Раньше, чтобы постирать, приходилось куда-то идти.