- Хочу эту, - настаивал приезжий. - Я клиент а клиент...
- ...всегда прав, - договорил за него служащий. И вяло протянул ключи.
- Может, переложите мой багаж? - просил Римо. - Я забыл купить краску.
Служащий был только рад исполнить эту просьбу, помочь глупому туристу в последние блаженные минуты его жизни. И так и застыл на месте, когда Уильямс, встряхнув баллончик оранжевой краски, стал выводить пульверизатором слово "ТУРИСТ" по бокам и на заднем стекле взятого напрокат автомобиля.
Наконец Уильямс отошел назад, любуясь тем, как нечеткие оранжевые буквы сочетаются с окраской машины.
- Ну как?
- Кричаще, - ответил служащий. И криво улыбаясь, добавил: - Но ведь вам именно этого и хотелось.
- Увидимся, когда вернусь, - бросил приезжий, садясь в машину.
- Сейчас рождественский сезон, случаются и чудеса, - негромко произнес служащий, когда этот кандидат на траурные заголовки завтрашних газет тронулся с места.
На сей раз у Римо проблем не возникло. Не проехал он и двухсот метров, как синий "камаро" с лучащимися красным светом неоновыми трубками под рамой пристроился сзади и прибавил скорость.
Уильямс расслабился за долю секунды до удара в задний бампер. Большинство людей в таких случаях напрягаются. И переломы неизбежны. Работающий в полную силу мозг один из двух на всем белом свете в последние годы двадцатого века, велел ему расслабить мышцы. И от удара Римо без единого перелома вжался в сиденье.
Толстая рука замахала ему в зеркальце заднего обзора.
- Эй ты! К обочине. Давай обменяемся страховками.
"С удовольствием", - мысленно произнес Уильямс и свернул на загубленную городским бедствием заправочную станцию без топливных насосов, с забитыми фанерой окнами и травой, растущей из щелей в асфальте.
Из "камаро" выскочили, по всей видимости, два городских хищника. Римо счел их таковыми, потому что оба сжимали пистолеты "Тек-9" с пятидесятипатронными рожками.
Оружие они держали перед собой, словно механические косы.
- Живо сюда, что там у тебя есть! - проворчал один.
Из открытого пассажирского окошка машины Римо вылетели бейсбольная кепочка и банка оранжевой краски. Приземлились они у ног вооруженного парня.
- Бумажник, осел! - прорычал первый.
- Мой бумажник принадлежит мне, - ответил Уильямс, открыв дверцу и вылезая из машины. - Не станете же вы стрелять в человека из-за бумажника.
- Ошибаешься! Мы гангстеры! - выпалил другой.
Один и бандитов вскинул "Тек-9" и нажал на спуск. Римо уклонился от внезапного урагана пуль: оружие это стреляет очередями, как автомат.
Впрочем, в данном случае не важно.