— Спасибо, Николь. Может, ты заодно знаешь, что такое «улучшенный легаш»?
Девушка смутилась и покачала головой. Зато вместо неё ответил адмирал Киро Сабуто:
— Мой принц, ходили слухи, что Исееки учли опыт полувековой войны с нами и создали замену устаревшим крейсерам кругового боя. Наша разведка сообщала о нескольких замеченных на территории Роя модифицированных крейсерах.
Адмирал быстро застучал пальцами по сенсорному экрану и отправил мне на дисплей несколько картинок, силуэтов и фотографий с таблицами: тяжёлый крейсер проекта Вандал-2, тяжёлый крейсер проекта Вандал-3, тяжёлый крейсер проекта Вандал-4.
— К сожалению, данных очень немного, — признал адмирал. — Эксперты отмечают лишь общее усиление щита и ряд изменений в силуэте крейсеров. Боевые характеристики неизвестны.
— Вот мы и проверим. Через четыре дня мы встретим четыре таких крейсера исееков!
Я ожидал бурной радости от офицеров, однако реакция у присутствующих оказалась какая‑то странно напуганная. Причину такого поведения команды я понял, когда один из тактиков осторожно переспросил:
— Мой принц, корабли Роя выступят за нас или против нас?
— За нас, — успокоил я всех. — Более того, эти корабли вольются в наш флот, таков вклад Роя в защиту Восьмого Сектора Периметра.
Вот теперь грянули восторженные возгласы, люди оживились и заулыбались. Я же подошёл к Николь и обратился к девушке:
— Лейтенант, раз уж ты лучше остальных разбираешься в названиях кораблей богомолов, просвети меня заодно, что такое «умойге», «вассар», «сафа», «триа» и «уукреш».
Секундная напряжённая задумчивость сменилась на лице девушки откровенной радостью:
— «Умойге» — это лёгкий крейсер Роя, специализирующийся на радиоэлектронной борьбе. «Вассар» — это не название корабля, а скорее тип. Корабль поддержки, что‑то среднее между нашим лёгким крейсером и эсминцем. Вассары бывают самые разные — ракетные, противоракетные, РЭБ, корабли подкачки щитов, невидимки, анти — фрегаты и так далее. Ну а «сафа» — это малые корабли, фрегаты по нашей классификации. А вот насчёт двух последних названий я не знаю… — девушка смутилась и покраснела.
— Тогда вопрос ко всем присутствующим. Исееки передают нам какой‑то «триа» одну штуку в полной загрузке, и «сильно поломатый уукреш». Кто поможет вашему принцу понять, к чему готовиться?
Все штабисты молчали и смотрели в пол. Пришлось мне внести некий дух оживления в это застоялое ленивое болото:
— Нет, господа, так дело не пойдёт. Поймите, мне нетрудно найти ответ самому. Но тогда возникает вопрос — а на фига мне двадцать помощников в штабе флота, если они не могут найти ответ на достаточно простой вопрос?! Даю вам сроку до шести часов вечера найти ответ — к чему готовиться и какие доки нужны для «триа» и «уукреша». Кто из вас ответит первым, получит благодарность в личное дело и ценный приз из рук наследного принца Империи. Если же ответа от кого‑то я так и не получу, тот будет заново подтверждать свою квалификацию и сдавать зачёты по всем дисциплинам Военно — Космической Академии, начиная от физкультуры и заканчивая ТТХ кораблей Империи и ближайших рас!