Я ожидал какой‑нибудь реакции от Попори‑де — Качи, но хамелеон оставался в состоянии невидимости. Тогда я принял решение самостоятельно, обратившись к застывшей подобно статуе девушке — андроиду:
— Чтобы прояснить все возможные вопросы — да, это я тебя заказал. И как ты уже наверняка поняла, я ошибся. Но сегодня я столкнулся с жутким дефицитом переводчиков с языка исееков, так что мне нужен такой специалист, и совершенно неважно живой человек или андроид. Да и персональный секретарь мне тоже требуется. Так что одевайся и приступай к работе.
Выход корабля из варпа встретил меня сразу двумя системными сообщениями:
Повышение глобальной известности. Текущее значение +5
Ухудшение глобальной репутации. Текущее значение -28
Я так и не понял причину таких изменений. То ли Зелёный Дом распускал про меня всякие инсинуации в Тронном Мире, то ли мой выбор секонд — хенд андроида в качестве личного слуги оказался известен благородной публике и выставил меня в негативном свете. В общем‑то неважно. Гораздо более важным стало то, что у меня впервые случилась наркотическая ломка. Пальцы рук непроизвольно сгибались, мышцы ног тряслись, из глаз катились слёзы. Я никогда в жизни не принимал наркотики, а потому не сразу сообразил, что со мной происходит и весьма испугался.
Срочно вызванный врач Никозид Брандт мгновенно поставил диагноз и поставил мне капельницу с каким‑то раствором — не то глюкоза, не то комплекс витаминов. Помогло, хотя сердце испуганно билось ещё не менее часа.
— Мой принц, я вас предупреждал, — напомнил мне пожилой лекарь. — Избавиться от зависимости кристаллов не удалось ещё никому.
— Значит, я стану первым, — продолжил упорствовать я и снова подтвердил, что моё решение твёрдое и окончательное.
После этого я два часа просто истязал себя в тренажёрном зале, чтобы поддержать атрофированные мышцы. Даже инструктор по фитнесу выглядел напуганным, глядя на то, как высокородный принц сквозь боль, пот и слёзы снова и снова выполняет цикл упражнений. На фигуре мои занятия пока что никак не отражались, но всё же какой‑то эффект я чувствовал. Если в первый день тренировок после часа в спортзале я просто умирал, то сейчас и после двух часов у меня хватило сил принять душ и направиться в бассейн.
Кстати, именно в бассейне произошёл инцидент, который едва не привёл к моему разоблачению. Я разбежался, собираясь прыгнуть в воду, как вдруг передо мной проявились сразу два хамелеона — телохранителя и не совсем аккуратно схватили меня, пытаясь удержать от прыжка в воду. Я даже рухнул вместе с ними и покатился по полу, ободрав колено.