К парковке подкатила изрядно потертая «десятка», лихо затормозила в каких-то сантиметрах от черного «БМВ».
– Ого! – заорал, выскакивая из-за руля Игорь Двуха. – Столичное подкрепление! Будьте достойны!
С пассажирского места выбрался Сомик. С заднего сиденья – Костя Кастет, заметно похудевший, все еще бледный, даже одежда смотрелась на нем полинявшей, точно от неоправданно долгой стирки.
Парни обменялись рукопожатиями, а Кастет обнялся по очереди с Антоном и Альбертом. Когда отзвучали приветственные восклицания, обычные для хорошо знакомых людей, которые давно не виделись, затихли взаимные хлопки по плечам, Кастет, морщась, огляделся:
– Тьфу ты черт… Из одной больнички да в другую… Можно ведь было где-нибудь в ресторане забиться, а?
Нуржан пихнул его локтем в бок.
– Ой, – сообразил Костя. – Сам не знаю, что несу… Прости, Олег, все еще плохо соображаю. Как твоя-то? Ничего, поправляется?
– Поправляется, – подтвердил Трегрей. – Рад видеть тебя на ногах. Ну так что, соратники? Чем время напрасно терять – поедемте к палестре.
– Погоди, – тут же посерьезнел Кастет, достал из кармана смартфон. – Вот, полюбуйся!
– Потом! – нетерпеливо притопнул Олег. – На месте посмотрю… Поедемте скорее!
– Потом – так потом… – с досадой пожал плечами Костя, убирая смартфон. – А то – садись с нами, по дороге глянешь…
– С нами! – Антон положил Олегу руку на плечо. – У нас машина лучше – долетим быстрее.
Этот аргумент подействовал на Трегрея безотказно.
– А чего это ты, друг Двуха, на таком, кстати, звере ездишь? – осведомился Артур, пропуская Олега в «БМВ». – Все-таки исполнительный директор крупной компании…
Двуха, проигнорировав этот вопрос, нахмурился и полез за руль «десятки».
– Продал он свою «ласточку», – объяснил за него Сомик. – Жалко, а куда деваться?..
– Лучше б почку продал… – пробурчал из задребезжавшей двигателем «десятки» Игорь.
– Ну чисто с ума сошли с этой палестрой, – вполголоса заметил Кастет москвичам. – По миру пойдут, а строительство до конца доведут. Это Олег все…
– Поедемте, поедемте! – крикнул Трегрей. – Время не ждет! По машинам!
– Вот, о чем я и говорю, – резюмировал Костя. – Охотники… Хранители… Будто ему плевать на них. Только о палестре и печется, как бы ее поскорее построить. А к чему так торопиться? Никто не понимает, а он объяснить не хочет…
* * *
Тот самый холм близ Кривочек напоминал развороченный муравейник. Несколько десятков суетливых фигурок, оживленно перекликаясь, разбирали опрокинутый металлический макет «башни колдуна», стаскивали составные его части в кузов очередного грузовика, только что с натугой взобравшегося по извилистой наезженной дороге на вершину холма. Там, где еще совсем недавно высилась холодно и свежо сверкающая на солнце «башня», натужно кряхтел и порыкивал экскаватор, ковш за ковшом выгребая рыхло осыпавшуюся землю из ямы под фундамент. Причудливые конструкции, окружавшие строительную площадку, оставались нетронутыми. Между ними прохаживались черноформенные сотрудники ЧОПа «Витязь», зорко оглядывая окрестности.