- Думай обо мне что хочешь, но давай сегодня больше не ссориться.
- Это зависит исключительно от тебя.
- В каком плане? - не понял Филип. - Неужели ты считаешь, что даже за столом я возобновлю мои расспросы? Кстати, у тебя очаровательная мать, с которой вы очень похожи.
- Знаю. Все так говорят.
- Но тебе не хватает ее благоразумия и умения разбираться в людях. Между прочим, миссис Гиффорд я тоже понравился.
Памела хотела было что-то сказать, но машина уже подъехала к ресторану. Филип выключил мотор и, выйдя, обошел автомобиль спереди, чтобы открыть ей дверцу.
Понять, насколько дружной является семья Гиффорд, Филипу удалось сразу. Среди людей, усевшихся за одним столом, царила настолько теплая атмосфера любви и взаимоуважения, что он почувствовал себя очень уютно.
После развода родителей Филип воспитывался в доме деда в Вермонте. Это было мужское воспитание, без той нежности и любви, которые даруют женщины.
Благодаря только одному этому вечеру Филип смог понять, почему Памела так волновалась за судьбу отца. Да, возможно, она действовала не совсем подходящими средствами, зато ее цель была исключительно благородна!
- Простите, мистер Кирк, но муж говорил мне, что сейчас вы пишете очередную серию статей? - обратилась к Филипу миссис Гиффорд.
После такого вопроса, даже не глядя на Памелу, он почувствовал, как она замерла и напряглась в ожидании его ответа. И Филипа это изрядно разозлило. Черт возьми, неужели она до сих пор не поняла, что он остался на этот ужин только из желания провести вечер в ее обществе?
- Называйте меня просто Филип, - попросил он. - Что касается статей, то пока я всего лишь собираю материалы.
- И когда вы намерены приступить к основной работе?
Филип улыбнулся и неопределенно пожал плечами. У Маргарет Гиффорд было замечательное для жены политика свойство: она умела искренне интересоваться своим собеседником, вызывая его на доверительную беседу, а потому общаться с ней было легко и приятно.
- Я же тебя просила, Филип, - прошипела ее младшая дочь десять минут спустя, прервав свой разговор с Гордоном, который сидел по другую сторону от нее. - Моя мать всего лишь поддерживает светскую беседу, поэтому тебе нет необходимости вдаваться в подробности своего творческого процесса. Достаточно ничего не значащих фраз.
- Боже, а разве я поступил как-то иначе? - удивился он. - Что я сказал такого, что ты опять разволновалась?
- Меня волнует не то, что ты уже сказал, а то, что можешь сказать!
- И совершенно напрасно. Если ты еще не успела заметить, то я порядочный и хорошо воспитанный человек, поэтому не мои слова, а твоя несдержанность могут испортить этот вечер.