Затормозив у входной двери, Филип вошел в дом, прошел в гостиную и, взяв бокал, плеснул немного виски. Он еще не успел допить вторую порцию, когда снаружи вспыхнули фары подъехавшей машины. Филип не сомневался, что это была Памела, поэтому заранее направился к двери.
Открыв после первого же звонка, он молча проводил девушку в гостиную.
- Присаживайся. Выпьешь чего-нибудь?
- Ты забыл, что я за рулем? - оглядывая знакомую комнату и предусмотрительно усаживаясь в кресло, ответила Памела.
- Извини. - Он плеснул себе еще немного, сделал быстрый глоток и едва не поперхнулся. - Ну что, ты приготовилась меня слушать? Не будешь перебивать?
- Это зависит от того, что ты собираешься сказать.
Филип поставил пустой бокал на край камина и в молчании прошелся по комнате. Он словно бы колебался, не зная с чего начать. Наконец остановился и повернулся лицом к Памеле.
- Я выяснил, кто рассказал тебе о моей будущей публикации.
- Каким образом? - замирая от скверного предчувствия, пролепетала Памела.
- Методом исключения. Подозревать главного редактора газеты, в которой я собирался опубликовать статьи, не было смысла: он заинтересован в сохранении тайны. Однако в курсе дела были еще секретарша и ответственный секретарь, причем последний свято блюдет интересы редакции. К тому же он всегда строго придерживается норм профессиональной этики и не болтает лишнего. Следовательно, остается только секретарша.
Филип сделал паузу и взглянул на Памелу, которая слушала его, затаив дыхание.
- Только не падай в обморок, - хмыкнул он и продолжил:
- Мне было несложно выяснить, что секретарша, которую зовут Натали Уотсон, является твоей кузиной. Странно, что ты надеялась долго скрывать от меня подобное обстоятельство.
Памела машинально провела рукой по лбу. Какого труда ей стоило разговорить Натали два месяца назад! Узнав о планах Кирка, кузина пришла в ужас и все же лишь после долгих уговоров и крайне неохотно выдала Памеле профессиональную тайну, прекрасно сознавая, чем рискует.
- Ну и что ты теперь собираешься делать? спросила она.
- А как по-твоему?
Памела состроила гримасу. Разумеется, ей бы хотелось, чтобы Филип просто забыл обо всем и оставил ее семейство в покое. Однако теперь это было маловероятно.
- Натали действовала из самых добрых побуждений, - сочла своим долгом сказать она.
- Верю, но дело не в мотивации. Почувствовав определенный психологический дискомфорт оттого, что она сидит, а Филип стоит и взирает на нее с высоты своего роста, Памела поднялась и отважно заявила:
- Ну а если бы твой близкий друг, к примеру, узнал нечто такое, что могло бы угрожать лично тебе, то как бы он, по-твоему, поступил?