- Привет. – Эрик поздоровался с Чжоу, которую сегодня еще не видел, а остальные, уже пересекавшиеся в этот день, просто кивнули друг другу.
Гарри оценил, насколько они, стоящие и беседующие посреди кафе, выбиваются из окружения, и смущение, почти было оставившее его при виде друзей, вернулось.
- Привет. – Чанг улыбнулась гриффиндорцам. – А мы вот тоже зашли. Жаль только, что мест, похоже, больше не осталось.
- Не проблема. – Морган как обычно улыбался. – Мы как раз уходим, можете занять наш столик, правда, Герми? Тут уютненько, и из окошка отличный вид. А мы погуляем.
Эрик поймал слегка удивленный взгляд Чжоу, подмигнул ей, и добавил:
- Знаете, есть определенное преимущество в том, чтобы не быть как все.
Пока Чанг делала заказ мадам Паддифут, Гарри смотрел вслед удаляющимся друзьям сквозь слегка запотевшее оконное стекло. Те шли вдоль по улице между рядов аккуратных домиков, держась за руки, и мальчишка почему-то подумал о том, что они выглядят намного естественнее, чем половина сидящих сейчас за столиками в кафе... Тем временем, им принесли кофе. Правда чашка оказалась очень горячая... Внезапно Гарри вспомнил любимую манеру Эрика говорить о серьезных вещах, глядя собеседнику в глаза и улыбаясь, и ему стало немного спокойней.
- Знаешь, до сих пор не могу забыть первый матч, в котором мы играли друг против друга... – начал он, а Чжоу от его взгляда слегка покраснела.
Тот же день, то же время. Примерно в трех милях от деревни Хогсмит. Вершина холма
- Мистер Бэгмен, рад вас видеть.
- Не могу ответить вам тем же, мистер Малфой. Я вообще не должен с вами разговаривать!
- И тем не менее вы пришли на встречу... – Улыбнулся Люциус. Блондин выглядел все таким же франтом, как и раньше, но внимательно присмотревшись можно было заметить сеть новых морщин на лице аристократа, да и тени под глазами выдавали определенную степень усталости.
- Назовите мне хоть одну причину, по которой я не должен немедленно аппарировать отсюда и сдать вас в ООМП! – Гордо выпрямился Бэгмен, хотя его голос под конец фразы предательски дрогнул.
- Деньги. – Бросил блондин, и глава Отдела Магических Игр и Спорта вздрогнул, разом растеряв всю свою напускную браваду.
- Деньги, мистер Бэгмен. – Повторил Малфой. – И страх, конечно же. Две причины, старые как мир, связанные воедино, перетекающие одна в другую... Я даже не стану говорить о том, что с нами не стоит ссориться, я сейчас веду речь совершенно о другом. Вы должны были Гнашраку кругленькую сумму, целых шестьдесят тысяч... А проценты капали, и тогда вы одолжили еще сорок у Старого Зогварта, расплатились за набежавшие штрафы и сделали новую ставку... А она пока что не сыграла. А уж если я вспомню еще одно имя вашего кредитора... Я говорю о Кэлвине Тэрренсе Дэниэле Коупленде...