Старший кивнул.
– Вы видели еще кого-то из нашего Ордена? – спросил он.
Кассандра хмыкнула.
– Видела?.. Да он едва не сбил меня с ног! Молодой совсем, спешил куда-то, видать.
– Где это произошло? – вмешался в разговор второй паладин, с темной кожей.
Кассандра указала в ту сторону, откуда пришла.
– Там. Два квартала отсюда.
Паладин с темной кожей едва не побежал в указанном направлении, но, видимо, ждал решения своего товарища. Старший же еще раз оглядел окрестности, словно чуя обман.
– Спасибо, – наконец сказал он и быстро пошел в указанную Кассандрой сторону.
Кассандра вихрем влетела в квартиру.
– Переодевайся! Быстро! – Она сунула пакет в руки застывшему от изумления Ивейну. – Не знаю, что ты натворил, но твои дружки ищут тебя и скоро будут здесь!
Ивейн послушно скинул кафтан.
Кассандра уставилась на кровавые пятна на его сорочке. Юноша взялся руками за края рубашки и стянул ее через голову. Кассандра едва сдержала стон ужаса: вся его спина была похожа на кровавое месиво! Глубокие борозды расчерчивали кожу. Какой изверг мог сотворить такое с бедным парнем?! И за что?
Вдруг ее посетила ужасная мысль: так его наказали за то, что он ее отпустил!
Ивейн, казалось, не замечал ран. Он молча натянул новую рубаху. Она была пошита из грубой ткани. Должно быть невероятно больно.
– Твоя спина… – Кассандра не смогла промолчать. – Это все из-за меня?
Ивейн кивнул.
– Я… я много думал о тебе. Мне пришлось усмирить плоть, – тихо сказал он.
Смысл слов не сразу дошел до нее. «Мне пришлось…»
– Ты что же, сам это сделал? – Она не могла поверить собственным ушам.
Ивейн снова кивнул.
– Ты чокнутый?! – Кассандра схватила парня за плечи.
Он смущенно потупил взор.
– Я… я уже объяснял… нам нельзя испытывать эмоции. Контроль. Контроль над телом и духом. Только так можно не сойти с пути.
– С какого, на хрен, пути?! – Кассандра забыла о том, что в любой момент к ней в гости могут нагрянуть еще два паладина. – Что за проклятый «путь» заставляет делать с собой… такое? – Она даже не смогла подобрать правильное слово для увиденного.
Ивейн уже застегивал новые штаны.
– Послушай, я все объясню. Но сейчас нам лучше покинуть это место. Другие… они могут почувствовать меня.
– Да уж! И тебе придется постараться с объяснениями! Не хочу иметь дело с психом!
Ивейн взял ее за руку. Его ладонь была теплой.
– Я не псих, – он застенчиво улыбнулся, – идем.
Паладин
«Что ты делаешь?!» – в который раз за этот безумный день спросил себя Ивейн. Он не знал ответа. Но он знал, что если откажется помочь этой необыкновенной девушке, то не простит себе никогда. В конце концов, разве не этим должен заниматься Орден? Помогать людям?