Ивейн молчал, не зная, что ответить.
– Ты считаешь, что чувства – путь к смерти. На самом деле это единственное, что заставляет жить, – сказала Кассандра.
Ивейн заглянул ей в глаза. В них блестели слезы.
– Та девочка… это была ты? – спросил он.
Кассандра отвернулась, ничего не ответив.
Ивейн положил руку ей на плечо.
– Мы спасем твою сестру.
Тут повозка качнулась и остановилась. Открылось маленькое окошко в передней стенке, и в нем появилось небритое лицо возницы.
– Приехали, – сказал он.
Ивейн вышел из экипажа и помог выбраться Кассандре. Прямо перед ними нависало угрюмое серое здание. Прямоугольные формы и отсутствие декора делали его безликим. Над высокими бронзовыми дверями блестела золотом вывеска с одним-единственным словом: «Банк».
– Зачем мы здесь? – спросил он свою попутчицу.
– Страховка, – процедила Кассандра и решительно пошла к дверям.
Внутри серого здания оказалось совершенно не то, что Ивейн ожидал увидеть, разглядывая скучный фасад.
Колоссальное помещение, занимающее, наверное, целый нижний этаж, пестрило от обилия живых существ. Люди разного достатка и положения толпились у белой линии, почему-то не смея переступать ее. Ивейн разглядел даже несколько бородатых гномов. Десятки служащих (их можно было распознать по одинаковым белым рубашкам и серым жилеткам) носились туда-сюда, таская кипы бумаг от одного стола к другому. За столами сидели другие клерки, видимо, занятые настолько важными делами, что даже не поднимали головы, когда общались с посетителями.
Ивейн так засмотрелся на происходящее, что едва не врезался в столик у самого входа. Из-за столика ошарашенно уставился щуплый человечек в очках.
– Простите, – поспешил извиниться Ивейн.
В ответ человечек дернул за ручку странной машинки, которая стояла у него на столе. Машинка коротко лязгнула и исторгла из своих недр крошечную бумажку с цифрой «56». Служащий протянул листок.
– Следующий, – сказал он безразличным тоном.
– Мы вместе. – Кассандра поспешила взять номерок из рук Ивейна.
Прямо на белой линии, отделявшей посетителей от служащих банка, стоял другой механизм: в виде столба с человеческий рост. На перекидном табло машины две бронзовых пластины показывали «24». Клерк, который ею управлял, внимательно смотрел в зал. Увидев, что один из посетителей встал из-за стола, он дернул за ручку. Машина издала трель, и табло сменило цифры «24» на «25».
Похоже, ждать своей очереди им придется долго.
Кассандра взяла его за руку и указала на дальний уголок, в котором никого не было. Они отошли от толпы. Еще раз звякнула машина, сменив цифры табло на «26». А возможно, ожидание окажется не таким уж и длинным…