Паладин
Ночь глубокая.
Лишь уличные фонари да редкие яркие оконца разгоняют тьму. Холодный дождь стучит крупными каплями по крышам домов, камням мостовых, плюхает по разросшимся лужам. Переполненные водостоки, превратившиеся в бурные реки, несут в своих мутных водах опавшие листья, объедки и прочий городской мусор.
Ивейн плотнее укутался в старый плащ.
Не лучшее время для прогулки он выбрал. Дождь уже справился с одеждой. Вода, найдя проходы в грубых швах неладно скроенной ткани, стекала тонкими ручейками по спине. Рубаха пристала к телу холодной тряпкой. Спутанные волосы прилипли ко лбу. Но в ответ непогоде Ивейну хотелось смеяться. Вне стен Храма каждый раз он чувствовал себя едва ли не родившимся заново.
Ивейн поразился тому, как сильно последние несколько дней изменили его взгляды. Храм – цитадель порядка – превратился в тюрьму. Мастера-халду из героев его юности стали воплощением несправедливости и тирании. Собственная жизнь, которую еще неделю назад он не представлял без служения Ордену, теперь…
Что теперь?
Кто он теперь?
Ивейн задумался. Ответа он пока не знал. Но одно знал точно: лучше погибнуть на свободе живым человеком, чем продолжать притворяться бездушным деревянным болваном. Каждую ночь он тайком выбирался из своей тесной кельи, бесшумным призраком крался мимо часовых в саду, одним движением перемахивал через храмовую стену.
Жаль, что к утру придется возвращаться обратно. Пока он не готов к побегу. Ошибки допустить нельзя.
По уже знакомым улицам Ивейн шел в порт. Проходя под мостом, возле которого они с Кассандрой расправились с громилами, он вспомнил о девушке. Девушке, с которой ему не быть.
Глупец! Возомнил себя героем тайком прочитанного в детстве романа. Кассандра лишь использовала его в своих целях. Это стоило ему руки – он мельком бросил косой взгляд на висящий рукав плаща – и едва не стоило жизни. Ивейн разозлился. Вернее, хотел разозлиться, но быстро понял, что не может подумать о ней ничего дурного. Ее образ по-прежнему заставлял сердце стучать быстрее, а щеки – гореть.
– Проклятье!.. – Он угодил ногой в глубокую лужу, зачерпнув ледяной воды через отворот сапога.
Ивейн остановился, стянул с ноги сапог и вылил воду.
Выругался еще раз, нацепил мокрый сапог обратно и двинулся в сторону ближайшей таверны.
Ржавые петли жалобно скрипнули.
После сырости мокрых улиц внутри было жарко и душно. Ивейн вдохнул спертый воздух с желто-сизыми клубами дыма и едва не закашлялся – так запершило в горле. Глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть к полумраку, который безуспешно пытались разогнать тусклым светом закопченные фонарики.