Перенесемся на восток.
На степных равнинах раскинулась Ахея. Эта провинция по своим размерам равна общей территории всей остальной Ангардии. На бескрайних пастбищах пасутся стада коров и овец. Городов в этой части империи немного – в основном люди держат мясные и молочные фермы. А еще тут выращивают лучших ангардийских скакунов, соревноваться с которыми не могут никакие другие лошади в мире.
Еще дальше на восток лежит Вифия. Здесь, в топях, имеются богатые месторождения «черного золота», или карбо. Когда две сотни лет назад группа путешественников, заблудившихся в местных болотах, нашла черные дымящиеся камни, и замерзшие люди бросили их в огонь, то, видя, как загорелся неизвестный минерал, один из них сказал: «Сей минерал если не нам, то потомкам нашим знатно полезен будет!» И действительно, в наши дни жизнь целых городов зависит от карбо. Без него остановятся машины, а борьба с холодом станет во сто крат тяжелее.
Запад.
Провинции Ближняя и Дальняя Гания, Мэйлия – колыбели строителей, ремесленников и оружейников. Самая цивилизованная и густонаселенная часть Ангардии (за исключением самой Столицы, разумеется). Здесь находятся знаменитые верфи Портуса – центр корабельного дела. Здесь же находятся и самые известные дома ремесленников. Западные институты и академии славятся своими преподавателями[2]. Считается, что учиться в них даже почетнее, чем получать знания в самой Столице.
Множество городов, деревень и, самое главное, – хороших дорог делает путешествие по этой части империи безопасным и приятным.
Наконец, Столица – жемчужина Ангардии.
Величайший город империи, да и всего остального мира, пожалуй, тоже. Легенды гласят, что Столица появилась по велению первого эльфийского короля вскоре после окончании Эпохи тьмы. Город построили в болотистой местности, что объясняет множество каналов. Вот как описывает его появление раб по имени Эдрий – летописец королевской семьи, живший примерно в 9 в. до и. э.:
«…И приказал король Райдо построить на месте, где снизошло на него озарение, город большой белокаменный, с высокими башнями да толстыми стенами. И длилось то строительство десять лет, а потом еще десять лет, и град тот стал выше гор, краше любых цветов и величественнее самого неба…»
Сей город (тогда он именовался Нума-тис), столь несравненной красоты, что о нем слагали и продолжают слагать песни, стал оплотом первых эльфов. Оттуда тысячи лет эльфийские короли правили миром Эдея. За это время Столица выросла в размере в четыре раза. Трижды границы ее стен (которые изначально возводились с большим запасом) расширялись. Не остановился ее рост и с изгнанием Первородных. За пять веков власти человека Столица увеличилась еще почти вдвое.