Пулий услышал, как звякнул металл.
Кезон присел на корточки, не спуская глаз с бесса, запустил свободную от факела руку внутрь торбы. Через мгновение извлек из ее недр желтый слиток размером с кулак. Ангардиец принялся внимательно разглядывать кусок золота в свете факела. Затем положил слиток на землю и повторил процедуру еще дважды. Пожилой варвар терпеливо ждал.
Наконец Кезон удовлетворенно хмыкнул и сложил все золото обратно в сумку.
– Кто-нибудь из твоих может читать на человеческом языке? – презрительно спросил он пожилого воина, доставая из-под кирасы сложенную в несколько раз записку.
Бесс взял бумагу и развернул ее.
– Я могу, – ответил он на лигурийском почти без акцента.
Варвар некоторое время изучал листок.
– Откуда мне знать, что здесь правда? Что мешает тебе соврать и отправить нас всех в западню?
Кезон усмехнулся.
– Разве моего честного слова тебе мало, Абигор? Сколько лет мы знакомы?
Скарг сорвался с места:
– Ангардийская крыса! Ложь у всех южан в крови. Видать, матери кормят вас не молоком, а враньем.
– Назад! – крикнул пожилой воин, прежде чем молодой варвар успел приблизиться.
Как раз вовремя: оба легионера, сопровождавшие Кезона, вскинули винтовки и были готовы их разрядить в любой момент.
Скарг замер. Его ладонь сжимала рукоять топора. Взор блуждал от солдат к тессерарию. Наконец он опустил оружие, смачно плюнул на землю, но все же попятился назад.
– Держи своих людей в узде, старик. Не то можешь недосчитаться одного или двоих, – невозмутимо сказал Кезон.
– Не в твоих интересах доводить до кровопролития, – парировал Абигор.
Кезон смерил вождя бессов испытующим взглядом. Но затем как ни в чем не бывало улыбнулся и махнул солдатам. Те опустили оружие.
– Ты перехватил сообщение, о котором я говорил тебе вчера? – спросил он.
По спине Пулия побежали мурашки. Встреча с бессами, стоившая жизни его напарнику, была не случайной?
Абигор кивнул.
– Тогда знаешь, что сейчас застава почти беззащитна. Легиону не хватает боеприпасов и солдат.
Абигор снова кивнул. Кезон продолжил:
– Теперь тебе решать: напасть сейчас или ждать, пока эти идиоты хватятся пропавших гонцов и отправят новых. Я выполнил свою часть сделки. В этой записке план, все караулы и пароли часовых на ближайшую декаду. Только учти, что я больше не вернусь в каструм. Теперь меня ждет гораздо более теплое и уютное место. Не знаю, как быстро решат сменить пароли: может, уже завтра, а может, и никогда.
Пожилой воин промолчал.
Кезон с явным усилием поднял с земли сумку с золотом и повесил на плечо. Затем повернулся вполоборота.