– Моему господину известно все, – продолжил переговорщик, – от него нет тайн. Люди, которых ты отправил за помощью, мертвы. Никто не придет. Теперь выбор за тобой, капитан. Это, – он указал на мешок с золотыми монетами, – или это, – он пнул ногой голову Криса. С глухим стуком голова покатилась, подпрыгивая на неровностях.
У Денара внутри все закипело.
Рука непроизвольно потянулась к рукояти меча. Но нужно действовать разумно. Нельзя позволять эмоциям взять верх в такой момент. Он стиснул зубы и медленно выровнял дыхание. Крис мертв. Помощи не будет. Все кончено.
– Поднять решетку, – скомандовал Денар.
Двое ребят принялись крутить колесо механизма с противовесом. Решетка со скрипом поднялась на высоту чуть ниже человеческого роста. Денару пришлось пригнуться, чтобы пройти под ней. На лице посланника расплылась довольная улыбка.
– Я рад, что ты принял верное решение. Уверяю, ты не пожалеешь.
Денар посмотрел ему в глаза.
– Нет, – ответил он, – не пожалею.
В следующий миг глаза Хемы округлились. Да так и застыли, когда кинжал Денара вошел ему в горло по самую рукоять.
Спутники переговорщика растерялись всего на пару мгновений. Но этого оказалось достаточно. Денар схватил копье с белым флагом и со всей силы всадил его в брюхо наемника, который привез голову. Острие легко пробило дешевую кольчугу. Враг с глухим ворчанием повалился с лошади.
Оставшиеся двое опомнились и выхватили клинки. Но тут же прогремел выстрел. Из шеи одного брызнул фонтанчик крови. Всадник замертво упал.
Последний парламентер, здраво оценив ситуацию, бросил меч и поднял руки. Трое «эстоков», во главе с Уордом, уже стояли у ворот, наставив на него винтовки.
– Что с ним делать? – Уорд стащил беднягу с лошади одной рукой и потряс его, словно тряпичную куклу.
Другой рукой он сдернул с головы наемника шлем. Под ним оказалось перепуганное лицо юнца, с пушком над верхней губой, который тот, вероятно, считал усами.
– Отправим с нашим ответом, – угрюмо буркнул Денар и подошел к телу Хемы.
Он выдернул свой кинжал из подбородка, обтер об одежду покойника и засунул обратно в ножны. Затем вынул меч и двумя сильными ударами отделил голову от тела. Взяв из мешка с золотом пригоршню монет, он запихнул их в рот Хемы и положил голову в сумку, в которой до этого находилась голова Криса.
– Отдашь своему господину. – Денар протянул сумку наемнику.
Парень согласно закивал, повесил сумку на плечо. Он потянулся трясущимися руками за поводьями своей лошади, но тут же получил удар в лицо от Уорда. Бедолага пролетел несколько шагов, разбрызгивая кровь и выбитые зубы, прежде чем плюхнуться на песок.