– Прошу вас, мастер Идилиус, просто поверьте. Помогите мне!
Старик закряхтел. Наконец он отвел взгляд.
– Создатель накажет меня за это! – буркнул себе под нос и отправился к шкафу.
В этот раз он копался в его недрах намного дольше. Вернулся, неся в руках целую банку пилюль. На крышке болталась красная бирка.
– Держи, – лекарь сунул банку Кассандре в руку, – но не вздумай принимать больше пяти штук в день. Не то сердце отказать может.
– Спасибо! – Кассандра сжала обеими руками банку.
– Подумай дважды, – сказал старик. – То, что с тобой случилось, еще не самое страшное. Я живу долго – знаю, о чем говорю. Я помогал твоей матери родить тебя на этот свет и хотел бы умереть раньше, чем ты его покинешь.
Кассандра вытащила из кармана два золотых и протянула лекарю. Идилиус посмотрел на монеты и сложил ладонь Кассандры обратно в кулак, оставив монеты внутри.
– Нет, девонька. Не нужны мне твои деньги. Просто останься в живых. Не заставляй меня до конца моих недолгих дней сожалеть о том, что помог тебе.
Кассандра проглотила первую красную таблетку, едва старик закрыл за ней дверь. Вначале она ничего не почувствовала, но к тому моменту, когда дошла до своего дома, ее окатило волной жара. Сердце забилось, как у пойманного кролика. От боли не осталось и следа. Даже воспоминания о ночи поблекли и казались чем-то, что случилось не с ней.
Она легко взбежала на свой этаж.
Вид лежащего посреди квартиры маленького тела, накрытого окровавленной простыней, мгновенно отрезвил. Кассандра поклялась себе, что отправит в ад проклятого кастрата и его подручных.
Превозмогая ужас, она опустилась на колени и открыла лицо девочки. Взгляд непроизвольно задержался на отвратительном бугорке у основания шеи. Голова была неестественно наклонена вбок. Кассандра наклонилась и легонько прикоснулась своими губами к холодным губам девочки, в надежде, что частичка души, которая покидала тело в момент последнего вздоха, задержалась, ожидая этого прощального поцелуя.
Затем Кассандра сходила вниз за водой.
С удивлением она отметила переполнявшую тело энергию: два полных ведра показались ей совсем не тяжелыми.
Обмыв тело Осы, Кассандра одела ее в свое самое лучшее платье: легкий шелковый наряд, подаренный Вайей. Платье было безнадежно велико на тощей фигурке. Пришлось собрать его сзади в большой узел.
Стараясь лишний раз не смотреть на труп, она осторожно обернула его чистой простыней и взяла на руки. Девочка оказалась совсем невесомой, а возможно, сказывалось действие таблеток. Кассандра вышла из квартиры.
День был в самом разгаре.