На улице кто-то позвал меня по имени, я вздрогнула и, собравшись с силами, оседлала коня и вывела его из сарая.
Милка была уже в телеге, рядом с Герой, и нетерпеливо озиралась по сторонам. Брест сидел в седле, удерживая своего гнедого, тот нервно перебирал ногами. К телеге была привязана еще одна лошадь. Я залезла на жеребца и подъехала к ним.
- Нашлась твоя торба, - отрапортовал Прежний.
- А золото?
- Все нашлось и даже сверх, - брякнула Милка, но осеклась под грозным взглядом наемника.
Я огляделась по сторонам:
- Что с живностью будет?
- Я открыла загоны. Тут было-то пару коров да коз, да кошки с собаками - глядишь, не пропадут. Лошадей у них не было: только наши, да Герина кобыла. – Отчеканила Милка. - Ты спалила столько людей, а переживаешь из-за скота? - удивилась она.
- Животных любить легче, - ответила я ей и тронула Черного.
Тот коротко всхрапнул, соглашаясь со мной, и пустился мелкой рысью.
Мы выехали на главный тракт целым караваном. Брест крикнул что-то на ходу и умчался в сторону. Вскоре вернулся и пристроился сбоку от телеги.
- Что-то стряслось? – заволновалась Милка.
- Срезал веревку этих паскуд с деревьев, - сплюнул наемник. – Что бы не убился никто.
Служанка смотрела на него обожающим взглядом, а Гера закатил глаза и шумно вздохнул. Бедный парень: целыми днями чужие мысли улавливать, - это тебе не песни петь. Особенно тяжко, если это мысли влюбленной служанки. Гера усмехнулся и подмигнул мне.
***
375 год от наступления Тьмы
месяц Хлеборост
18 день
Близился вечер. Мы были измучены и клевали носом. Гера дремал в телеге, обложившись мешками с едой. Милка сидела рядом и правила лошадью, она смотрела вперед, не мигая, остекленевшим взглядом. Брест от бессонной ночи спал сидя, иногда вздрагивал, когда начинал заваливаться набок. Я ехала молча.
Солнце уже скрылось за соседним леском, а теплый ветер разгонял остатки послеполуденного зноя. Из-за придорожных кустов выглянула лисица и, оценив угрозу, скрылась обратно в листву.
- Гера, - наконец позвала я друга, когда наемник в очередной раз чуть не сверзился с коня.
Парень очумело подскочил и сел, потирая ладонями лицо, Милка рядом вздрогнула.
- Гер, надо место для ночевки найти.
Он сонно огляделся:
- Так… Погоди, кажись знаю здешние места. Сворачивай налево.
Я свистнула Бреста и махнула ему в сторону. Мужик, не разбираясь, куда и зачем, повернул коня, съезжая с широкого тракта на узкую проселочную дорогу. Прежний окончательно проснулся и указывал наемнику путь.
Мы проехали по запущенной проселочной дороге меж деревьев и кустов, и, наконец, выбрались на просторную поляну.