В дверь тихо постучали. Затем внутрь просунулась вихрастая башка эксперта Устинова с хомутом массивных наушников на шее.
— Елена Павловна?
— Заходи, Миша.
Головастик убедился, что следователь в кабинете одна, и смело переступил порог.
— У меня есть дополнительная информация по измайловскому трупу.
— По тому, который был закопан под гаражом?
— По нему самому.
Михаил со значительным видом положил перед Еленой плитку шоколада. Он не мог жить без шоколада и всегда делился радостью открытия нового вкуса с Петелиной.
— Специально для вас. Горький шоколад с красным перцем. Вы случайно не участвовали в его разработке?
— Только этим и занимаюсь. — Елена взяла плитку с экзотическим вкусом.
— Вкус этого шоколада похож на ваш характер. Попробуйте.
— Поговори у меня! Откуда ты знаешь мой характер?
— Это я так… вырвалось, — смутился Миша и промямлил: — Оперативники болтают.
— Что? Какие оперативники?
— Валеев с Майоровым. — И тут же спохватился: — Они не о вас! Вообще о женщинах. Кому какие нравятся.
— Ну мужики! Мало я вас загружаю! — Елена отломила кусочек шоколада и положила его на язык. Ее заинтересовало упоминание давно знакомой фамилии. — А ты продолжай, Миша. Сказал «А», говори и «Б».
— Я же не на допросе.
— Тебе повестку оформить?
Молодой эксперт окончательно растерялся. А Петелина методично дожимала:
— В рабочее время от коллег секретов не бывает. Что говорил… Майоров?
— Он говорил, что ему нравятся женщины сладкие и нежные, как персик. А капитан сказал, что от сладкого можно заработать диабет. В женщине должны быть и сладость, и горечь, а еще перчинка.
— А причем тут я?
Устинов пожал плечами.
— Мне показалось, что Валеев имел в виду…
— Вот что, Миша! — прервала его Петелина. — Ты эксперт и должен оперировать четкими понятиями. Никаких «показалось»! Только «да» или «нет»! Что у тебя по трупу из гаража?
— Объясняю. Я провел такие исследования…
Михаил очутился в знакомой стихии и стал подробно рассказывать о том, как он изучаал кости скелета, остатки одежды, пивную банку, грунт захоронения и обнаруженную пулю.
Шоколад таял во рту Елены, даря покалывающие искорки сладкой горечи. «Так вот какой ты меня видишь, Маратик. Тебе не нужна сладкая мякоть, ты хочешь шелестеть фольгой, отламывать по кусочкам, чтобы жгло и радовало, а на губах таяло. Придумал же сравнение! А ты для меня, ты… огурец пупырчатый! Вот ты кто!»