— Спасибо, дорогая, — признательность, глубокое облегчение, тень смущения были в голосе Тэодера, но ни капли страха. — Кажется, я действительно нуждался в помощи.
— О да, родной, — согласилась принцесса, мысленно отдавая приказ Звездному Набору привести одежду принца в порядок. — Ты циничный, безжалостный негодяй самого высокого класса в силу своего божественного дарования и внутренней сути. Именно это дает обратный эффект, уравновешиваясь чрезмерной нежностью, чувствительностью и романтичностью в сфере любви. Ты слишком долго отсутствовал, долго даже для бога, а потом уже не смог адекватно оценить творящееся в душе, целиком погрузившись в мир переживаний. Пожалуйста, больше так не делай, не удаляйся от семьи, не обрывай связи.
— Я постараюсь следовать твоим рекомендациям, дорогая, — тихо согласился Тэодер. — Но, как ты заметила, специфика моей работы такова, что я не всегда смогу так поступать.
— На крайний случай есть одно средство, — прищелкнув пальцами, промолвила богиня. — Полагаю какой-нибудь предмет, сохраняющий эманации моей силы сможет немного помочь приглушить тоску на время длительной отлучки. Я подумаю, что можно использовать.
— Это сгодится? — к чему стесняться таких секретов, когда минуту назад содрогался в экстазе от поцелуя кузины. Тэодер достал из нагрудного кармана жилета чудесную миниатюру.
— Да, прекрасно подойдет, владей с моим благословением, — Элия улыбнулась и коснулась пальцами своего портрета, насыщая его своей силой.
— Спасибо еще раз, дорогая, — склонил голову принц и спросил уже совсем другим весьма жестким тоном, относящимся не к любимой кузине, но к теме вопроса: — Почему мы в кабинете Ноута? Это он вызвал тебя?
— Твой брат беспокоился, — спокойно объяснила принцесса. — Не отчитывай его за это небольшое самоуправство слишком жестко. Не забей Ноут тревогу вовремя, не вызови Лейма за советом, мне пришлось бы лечить тебя гораздо дольше.
— Хорошо, — поразмыслив, согласился Тэодер.
— Впрочем, я виновата перед тобой значительно больше Ноута и должна извиниться, — честно констатировала Элия, глядя в дымчато-серые глаза Тэодера, способные быть и жестко-стальными, убийственными в прямом смысле этого слова, но обыкновенно наполнявшиеся тихой нежностью, при виде кузины.
Вот и сейчас принц улыбнулся ласково, поднес руку собеседницы к губам, удивленно промолвил:
— О какой вине ты говоришь, дорогая?
— В это Новогодье я расслабилась, заигралась, допустила несколько ошибок с контролем силы, — нахмурившись, ответила принцесса. Она никогда не лгала кузену. Во-первых, потому, что он как никто другой умел чувствовать вранье, недомолвки и уловки, во-вторых, им нечего было делить, а, следовательно, и незачем было обманывать друг друга. Зато помощь, как понимали оба, максимально эффективна при максимальной честности. — Мне не следовало вовлекать тебя в наши забавы с Колесом Случая и не следовало столько пить на маскараде.