– Воооот дебииил, – раздраженно прорычал Маленький Демон. – Огненный, ты где такого тупого мага откопал?!
– А что такое? – удивился гигант. – Вроде все нормально сделал. Героя забрал? Забрал. А что объяснение отложили до прибытия, так ничего страшного.
– Да я не об этом, а вот об этом! Ты посмотри! Посмотри только! – малыш экспрессивно тыкал пальцем в какую-то точку, видимую лишь этим существам. – Этот полудурок умудрился неправильно портал настроить! И вместе с Героем захватил лишнего персонажа!
– Ого! – прозвучал тихий, спокойный голос. – Неучтенный игрок?
Находящиеся в комнате Высшие разом повернулись в сторону говорившего. Среди них всех, имевших хотя бы одну примечательную особенность, тот смотрелся лишним – слишком уж типичным был: человек как человек, среднего роста, с голубыми глазами, русыми волосами, виднеющимися залысинами, круглым, простецким лицом и носом картошкой. Даже голос обыкновенный! Неудивительно, что “старики” относились к нему настороженно.
– А знаете, – неторопливо произнес “человек”, вглядываясь в голограмму молодого парня, – на правах новичка, я, пожалуй, поставлю на этот “неучтенный фактор”.
– Уверен? – голосом хрипловатым, до такой степени сексуальным, что встало у всех присутствующих мужчин, спросила блондинка. – Ему никто из нас помогать не будет, да и тебе не позволим. Он случайная фигура в этой игре. Думаешь, долго протянет?
– Вот и посмотрим, – спокойно улыбнулся мужчина, доставая из воздуха бокал с темно-бордовым вином. – Вот и посмотрим.
Остальные поморщились – слишком давно они не нуждались в материальном, и не просто не использовали, но и считали дурным тоном, когда кто-либо в их присутствии напоминал о своем (и их) прошлом. Однако новичок слишком недавно стал Высшим и не хотел отказываться от старых привычек. Тем более на мнение окружающих ему всегда было плевать.
– Ладно, – своим извечно ворчливым тоном подвел итог Старик. – Подготовка закончена. Со своими ставками разобрались? Кто играет за черных, кто за белых? А то потом менять будет поздно. На неучтенного больше никто поставить не хочет?
Все отрицательно мотнули головами.
– Ну и отлично. Тогда – начнем игру!
...
Бывают такие миры, где очень мало магии. Мало, но она есть. И бывают такие казусы, когда в таких мирах рождаются сильные и талантливые маги. Рождаются, но использовать свой потенциал не могут. Практически не могут.
– Ох, простите, – расстроено пробормотал мальчишка лет десяти, только что врезавшийся в молодую девушку и испортивший её великолепный наряд.
“Моё первое свидание!”, – мысленно ахнула она, в каком-то ступоре тоскливо рассматривая безнадежно испорченное платье. Мальчишка также тоскливо смотрел на скользящий по ткани батончик эскимо, который ему теперь было не суждено съесть. Да и тетя счас по ушам надает. “Сматываться надо!”.