– К-кабуча!!!.. Это книжка не та!!!..
– Но других красных книжек здесь не было! – оправдываясь, развел руками Олаф.
– Может, за столько лет она потемнела? – неуверенно предположила Сенька. – Выцвела? Упала в чай? Ей поменяли переплет?..
Чтобы пролистать все до единого полторы тысячи томов библиотеки покойного, потребовалось два часа пятнадцать минут сорок шесть секунд, как угрюмо сообщил Адалет обескураженной юной братии, когда последние книжки в их руках оказались «Прикладной василискологией», «Регистром изменений к заклинаниям подгруппы «Б» и «Применение невербальных заклинаний в засолке огурцов».
«Применения каких бы то ни было заклинаний при экстренном вызове Гаурдака» им обнаружить так и не удалось.
– Но куда она могла подеваться? – рассеянно, под колюще-режуще-прижигающим взглядом Адалета, отряг сгреб ногой в кучу просмотренные фолианты и устало приземлился на них. – Не забрали же ее эти… гады… с собой? Если они действительно тут были?
Иванушка хотел возмутиться, но лишь утомленно вздохнул и опустился рядом с другом.
– Были, – упрямо проговорил он.
– Зачем она им? – не найдя более подходящего места, Серафима пристроилась мужу на колени. – Они же не собираются будить этого вашего полудемона? На кой пень он им сдался?
Но взгляд ее на чародея, брошенный в поисках горячей поддержки и пренебрежительного осмеяния рожденной сонным разумом идеи, остановился и застыл.
Потому что Адалет сейчас никак не походил на человека, собирающегося поддерживать или осмеивать что бы то ни было.
И меньше всего – ее предположение.
– Адалет?.. – первой почуяла неладное царевна. – Что ты знаешь, чего не знаем мы?
– Это дело магов, – прожег ее свирепым взглядом из-под нависших бровей старик.
– Тогда, может, мы выбираемся отсюда и отправляемся по домам? – сладенько улыбнулась Сенька. – Раз это дело магов?
– К-кабуча… – прошипел волшебник, скрипнул зубами, но сопротивление было бессмысленно и бесполезно. – Подумать только… я… старый идиот… своими руками сообщил ему, где и когда… пустоголовый индюк…
– Но вы же не знали! Это ведь был ваш ученик! – Иванушка моментально понял всё и попытался защитить чародея от самого себя.
– Вот именно!!! – подскочил старик, и облако черных искр закружилось у него над головой, посверкивая лиловыми молниями. – Вот именно!!! Учителю, который не знает, чем дышит его ученик, место на бойне!!!..
– Ну зачем уж так сразу-то…
– Туши разделывать!!! – свирепо кольнул царевну горящим взором маг и продолжил мысли вслух: – Пока мы летели, всё было спокойно. Но стоило нам остановиться на пару дней – и они появились… Случайность? Ха! Бьюсь об заклад, они следовали за нами… следили… но не могли догнать… А тут – подарок судьбы какой-то прямо… будь проклят этот дождь!