– Послушай, Гуго…
– Н-нет…
– Не бойся…
– Н-нет…
– Мы же с тобой…
– Н-нет… д-да… н-нет…
– Ну нет – так нет, – неожиданно согласилась царевна. – Сами разберемся. Подожди нас тут.
– НЕТ!!!
– Ну так шевели ногами, витязь багинотский!!! – рявкнула она так, что парень подпрыгнул и оказался впереди отряда. – Веди!!!
Несколько десятков шагов через двор – и из стены тумана стала нехотя проявляться неровная каменная стена какого-то приземистого строения с колючей соломенной крышей, нависшей над маленькими окошками, как челка на глаза растрепы.
– На нас кто-то смотрит, на нас кто-то смотрит, на нас кто-то смотрит… – как заведенный, обреченно обняв тощие плечи руками, тягостно бубнил багинотец. – Я же чую, чую, вот лопни моя селезенка, чую, как на нас кто-то смотрит…
– Смотрит – значит, глаза есть, – резонно предположил Иванушка.
– А раз глаза есть – значит, по ним надавать можно, – с большей уверенностью, чем чувствовала в действительности, развила мысль супруга Серафима.
Сказать, что сама возможность устремленного на нее из мглистого ниоткуда пристального взгляда неизвестного потрошителя оставляла ее равнодушной, значило бы покривить душой.
– В ту сторону, – решительно ткнул посохом Адалет в низкую, закрытую на защелку дверь, и та разлетелась в вихре пылающих опилок.
Набалдашник оружия чародея вспыхнул желтым пламенем, озаряя жарким ослепительным светом пропитанные промозглой мглой стены свинарника, бойцы ворвались внутрь под смертоносный свист стали и яростный рев пьяного грядущей битвой Олафа…
И застыли на месте.
Когда маг-хранитель закончил осмотр, все пятеро, ёжась и нервно передергивая плечами, поспешили покинуть длинное угрюмое здание.
– Всё стадо… – еле слышно шептал пораженный багинотец, спотыкаясь и покачиваясь, натыкаясь на стены, забор и людей, и даже не замечая этого. – Всё стадо… две сотни голов… А ведь я кормил их… навоз на поле вывозил… обзывал… свиньями безмозглыми… когда они меня роняли…
– И ни кровинки, – мрачно поджав губы, констатировал чародей скорее для себя, чем для примолкшей аудитории. – Ни снаружи, ни внутри… И ран не видно.
– Не похоже, чтобы они были испуганы. Или пытались убежать.
– Может, они даже не проснулись?
– Не почувствовали?
– …всё стадо, всё стадо, всё стадо…
– Кто это мог быть?
– Или что?
– Адалет?
– Отстаньте от меня… Потом… всё потом…
– Адалет?..
– Да отвяжитесь вы… дребедень, ишь, какая… что же… что же… что же… – бормотал неразборчиво, но сосредоточено маг-хранитель, то и дело рассекая воздух рукой, прищелкивая пальцами и прицокивая языком. – Откуда что растет?.. с чего чего упало?.. отчего куда зачем кого?..