– Жуткая беда эта приключилась в Восточном Узамбаре, в королевстве тогда еще многочисленных рогатых обезьянолюдей Мнонга Нонга. Ничто в их так внезапно оборвавшейся истории не предвещало кровавых, леденящих душу и кровь событий…
– А, м-может, л-лучше п-п-п-п-про д-дождь?..
Но еле уловимый шепот багинотца пропал втуне: дорвавшегося до пересказа любимой книжки Иванушку могли остановить теперь только все стихийные бедствия Белого Света вместе взятые.
– …Но однажды достопамятным злосчастным утром, проклятым позже в беззвездную туманную полночь последним шаманом Нонга до скончания Света и Тьмы…
– …а л-лучше п-про с-с-солнце…
– …и настал черед содрогнувшегося от ужаса солнца озарить обреченный мир…
– …и-или г-град-д-д-д-д-д…
– …на беззащитную землю баобабов и рододендронов на ядовитых крыльях погибели опустился багровый туман…
Продолжить царевичу всё-таки не дали.
– Там… находится… – глаза Адалета распахнулись, и палец его величественно устремился направо. Торжественность момента была подпорчена не успевшей отскочить с траектории его перемещения каменной стеной.
– Кабуча бука мача карача кукарача чучундло!!!..
– К…кт…то?.. – тихо-тихо прошептал Гуго и, словно вдруг лишившись последней стойкости заодно с устойчивостью, обессиленно навалился на Олафа.
– За ним! – свирепо потрясая зашибленной конечностью в холодном, как ледяной компресс, воздухе, прорычал чародей.
В руке его сверкнул золотистой смертоносной молнией посох.
Отряд, не задумываясь, рванул с места в карьер в обход свинарника. Багинотец, кратко помучавшись перед дилеммой, идти навстречу неизвестному убийце или остаться и подождать, пока неизвестный убийца сам придет к нему, жалко пискнул, бросился вдогонку и с разбегу налетел на Адалета.
– Не мешайся под ногами, – сквозь зубы рыкнула Серафима. – Прикрывай тылы.
– Я… – не успел начать проводник, как чародей поднял посох, давая сигнал остановиться.
– Я его потерял… – насупился маг, яростно ожег взглядом скукожившегося проводника, и вдруг пристально уставился куда-то налево. – Но кажется, он должен быть… там… Погодите…
– Сейчас как выскочит, как выпрыгнет… – жутким шепотом с подвываниями предрекла царевна и стрельнула в багинотскую сторону лукавым оком.
– Я понял, – быстро проговорил Гуго и проворно переместился на правый фланг. – Я всё понял. Он там. Я здесь. Я не буду мешаться. Я подожду ту…
Огромная черная башка с оскаленными зубами и горящими черным огнем глазами материализовалась из белой стены густого, как сметана тумана прямо у его носа.
Из пыхнувшей жаром глотки вырвался то ли хрип, то ли рык…