– Мужик… вроде… смуглый… бородатый… длинный… – вытянув шею и прищурившись, с расстановкой доложила Серафима.
– Огмет!!!.. Масдай, скорей!!!.. Почему они ничего не делают?!.. Они ведь ничего не делают?..
– Может, он…
– Нет!!! Огмет, мальчик мой, Огмет, прости меня, прости старого капризного болвана, прости, малыш, тебя так долго не было, и я чего только не передумал, я обидел тебя, посмеялся над тобой, а ведь ты мне всегда был как сын, Огмет, Огмет…
Ковер мастерски обогнул зазубренную вершину и коршуном стал пикировать к месту беды.
– Огмет, Огмет, Огмет… – причитал, как выкликая заклинание, заламывая короткие пухлые ручки, старый волшебник, и слезы, сбиваемые встречным ветром, катились по вискам и терялись в седых волосах.
– Это ученик нашего волхва… – невпопад сообщил проводнику траурным голосом Олаф. – Он погиб как воин.
– Огмет, Огмет…
– Мужайтесь, ваше премудрие… – обнял старика за плечи Иванушка. – Он вписал свое имя в книгу вечности золотыми буквами.
Другую руку дрожащего от горя чародея сочувственно и безмолвно сжала Сенька.
Шесть неподвижных фигур стояли, понурив головы и закрыв лица капюшонами, будто окружающий мир перестал для них существовать в момент последнего полета их друга. Сколоченные доски – средства их передвижения по воздуху – были небрежно разбросаны вокруг.
Одно из них, поодаль, разбито в щепы.
– Огмет…
– Мне очень жаль, ваше премудрие… – прошептал Гуго, и лицо его страдальчески исказилось, словно это его любимый ученик рухнул на скалы в мгновения наивысшего торжества. – Мне… правда… очень жаль…
До арки оставалось уже не больше пары десятков метров, когда наглый порыв ветра налетел откуда-то из-за дальнего поворота, обдал придорожной пылью застывших людей, цинично взметнул полы серых плащей и откинул на спину капюшон одного из них.
Обнажая женское лицо с безобразным багровым шрамом на щеке.
Отряг схватился за топоры.
– Ведьма из конюшни!!!..
– Проклятый хам!!! – яростно ощерилась разоблаченная колдунья, вскинула руки, словно желая вцепиться ему в горло, и в сторону готового рвать и кромсать Олафа полетели два огненных мяча. Скорее рефлекторно, чем осознано, убитый горем Адалет вскинул посох, злобно свистящие шары испуганно шарахнулись в разные стороны и впились в окрестные камни.
– Прекра…
Но не успел он договорить, как лежавший на дороге человек вскочил – живее всех живых – и вместе с отборными проклятьями в адрес вздорной бабы еще два горящих шара устремились к пассажирам ковра, а за ними еще десяток…
– Измена!!! – исступленно проревел Масдай, дернулся было вбок, но маневрировать было поздно: сгустки сыплющего искрами пламени, без устали вылетающие из распростертых рук обратившейся против них семерки, взяли его в клещи справа и слева. Сверху засвистели ледяные заряды, и люди на ковре, спасаясь, попадали лицом в теплую шерсть.