Мы поднимаемся по винтовой лестнице а., мою башню? Значит, я все-таки уснула… Нет, нельзя, дракон будет в ярости.
Я поднимаю голову, пытаясь разглядеть того, кто меня несет.
— Что…
— Спи, принцесса, — шепчет серебристая тьма.
Мысли вмиг тяжелеют, мешаются, подчиняясь приказу, и веки снова закрываются. Спать? С удовольствием… я так устала за сегодня: вышивать, танцевать, летать… Главное, чтобы свеча не погасла…
Перед тем как окончательно провалиться в сон, я чувствую, как чья-то горячая щека прижимается к моей щеке… Накатившая волна счастья и спокойствия утаскивает меня в блаженное забытье.
* * *
Проснулась я резко, от стука. Потерла глаза, не понимая, что Хорриблу понадобилось посреди ночи: за окном еще темно, небо усеяно алмазами звезд. На чугунных шипах решетки мерцает лунная роса.
Стучал не слуга. В зеркале стоял ифрит. Я вскочила на ноги, покачнулась от мимолетного головокружения, но тут же пришла в себя и бросилась к Озриэлю, на ходу вытаскивая карандаш и пытаясь расправить мятое платье, в котором так и уснула.
«Ты пришел!»
«Где ты была?»
Моя рука растерянно замерла.
«Я заходил час назад, но тебя… неважно. Вот, — он порылся в кармане, извлек сложенный вчетверо листок, расправил и показал мне, — я нашел способ».
Я вгляделась в неровные, наполовину выцветшие строчки и недоуменно нахмурилась: какие-то значки и непонятные письмена. Похоже на… формулу? А сам клочок совсем недавно явно был частью какой-то очень старой книги.
«Что это? Ничего не понимаю…»
Озриэль кивнул, мол, знаю, развернул листок к себе и принялся покрывать зеркало торопливыми пояснениями, поглядывая в пергамент.
Пока он писал, я с болью в сердце разглядывала любимого. Сейчас он был похож на ровесника моего дедушки Арчибальда.
Ифрит коротко взглянул на меня.
«Ну, конечно. Просто устал, не обращай внимания».
А рука нервно трет карандаш.
Когда он закончил писать, я пробежала глазами строки и беззвучно хлопнула в ладоши. Это то, что нужно!
Он помедлил и кивнул.
«Если сумеешь найти все ингредиенты… Попробую отыскать рецептуру попроще, но пока альтернативы нет».
«Не нужно, эта подходит».
«Что ты задумала? Ничего без нас не предпринимай».
«Но…»
«Пообещай!»
«Обещаю…»
И скрещенные пальцы за спиной. Прости, Озриэль, но так нужно.
Если получится выбраться из замка, найду первое попавшееся зеркало и свяжусь с ним.
«Озриэль, ты ведь услышишь меня из любого зеркала, если я просто постучу в него?»
«Нет, для этого нужно заклинание вызова ифритов — чтобы позвать именно меня в конкретное зеркало».