Макс прижал ее к себе.
– А что ты думала об этом тогда?
Она старалась не вспоминать то время и уж тем более свои чувства.
– Я была потеряна. Ведь если бы тогда я не осталась одна, все могло пойти по-другому. Я могла бы поступить в университет, не случилось бы этой помолвки. Но я была взрослой, каждая из нас самостоятельно принимала решения. Мне не в чем ее винить. Я одна во всем виновата.
Они оба молчали. Макс гладил ее по руке, успокаивая. Скоро пейзаж за окном стал знакомым, машина въехала в город, где родилась Элли. С каждой минутой ей все тяжелее становилось дышать. Она с трудом вышла и оглядела стоянку перед больницей.
– Эй. – Макс встал рядом и улыбнулся. – Все хорошо. Ты не одна. На этот раз ты не одна.
Элли попыталась улыбнуться в ответ, но губы отказывались повиноваться. Да, в данный момент она не одна, но на следующей неделе он уедет, и все вернется на круги своя.
Каким-то образом Макс Лавдей разрушил ее оборону, понял правду и смог показать, какой была ее жизнь. Спокойной и безопасной? Пожалуй. Честной? Да. В ней было любимое дело? Определенно. Но правильно ли все это? Она не имела права так жить ради отца и брата, которые хотели бы, чтобы она любила и была счастлива, ради Демельзы, которая рассчитывала на нее и доверяла. Не важно, будет рядом Макс или нет, она найдет в себе силы измениться. Главное – решиться сделать первый шаг.
Стены в коридорах были, как и прежде, грязно-белыми, плитка на полу изрядно потерта, хотя и тщательно вымыта, по-прежнему пахло дезинфицирующими средствами и вареными овощами. Когда ей было четырнадцать, она бежала по этим коридорам, стараясь успеть за мамой.
К счастью, на этот раз рядом Макс, и он уверенно держит ее за руку. Меньше недели назад она мечтала, чтобы он скорее уехал, а сегодня безмерно благодарна за то, что он с ней. Такое впечатление, что крестная даже после смерти следит за ней и помогает.
– Это здесь. Шестое отделение.
Макс решительно сделал шаг к дверям, но Элли удержала его за локоть:
– Подожди. Дай мне пару минут.
– Конечно, сколько потребуется.
На нем были джинсы и сорочка, которую он вчера надевал на церемонию, – нелепое сочетание, но в этой одежде он выглядел вполне естественно. Возможно, благодаря определенным врожденным качествам? Или щетине и растрепанным волосам? Скорее всего, причина в окружающей обстановке. Эти коридоры видели людей в разных нарядах – от бального платья до пижамы. В прошлый раз Элли была в старых спортивных штанах, неизвестным образом попавшихся под руку, и поношенной футболке брата. Она помнила все, будто это случилось вчера. Помнила, как ежилась от холода, ругая себя, что надела шлепки, забыв, что на улице снег.