А тем временем случилось "чудо": 67-й ИАП получил полный комплект И-16, причем новенькие машины прибыли прямо с завода в ящиках. Теперь полк имел полный комплект - 63 самолета, из них 41 И-16 тип 24 и 22 И-16 тип 28. Но радоваться было рано. Во-первых, И-16 были гораздо сложнее в технике пилотирования, чем И-15бис, и переучить на "Ишачок" молодых пилотов выпускников 1939 г. было не так просто. Во-вторых, надежность новейших самолетов и особенно моторов М-63 была просто ниже "нижнего". Несмотря на усилия инспекторов по технике пилотирования майора К.М. Кузьменко из 43-й ИАБр и Героя Советского Союза лейтенанта А.Д. Якименко из 67-го ИАП, процесс переучивания сильно затянулся и завершить его в 1940 г. так и не удалось. Всего к 15 октября 1940 г., согласно Доклада по итогам боевой подготовки частей ВВС ОдВО за 1940 г. (к сожалению, нет разделения на И-15бис и И-16), личный состав налетал 3222 ч, выполнив 13660 полетов. Провел воздушных боев одиночных - 160 на высоте до 5000 м, групповых полетов не проводилось. Воздушных стрельб проведено - 343 (из них выполнено - 201). Маршрутных полетов днем - 260 (средняя дальность - 100 км).
Судя по всему, большинство упражнений было выполнено еще на И-15бис в первой половине года. Исходя из того, что в полку было 80 пилотов, выходит за год в среднем 40 ч налета, четыре стрельбы, два воздушных боя и три маршрутных полета на одного пилота. Учитывая столь скромные показатели, в докладе сделан закономерный вывод: "67-й Истребительный полк не отработал боевое применение на новой матча - сти И-16 М-63, т.к. он только закончил переучивание на эти самолеты с самолетов И-15бис. Вследствие чего к выполнению боевых задач не подготовлен и в настоящее время не летает, т.к. на И-16 М-63 запрещены полеты".
Для того чтобы наладить учебно-боевую подготовку, из других частей в полк были переданы 23 И-16 тип 5. Это решение, несомненно, было положительным, и пилоты смогли отработать к концу года технику пилотирования. Правда, к зиме 14 "пятерок" были настолько "заезжены", что вскоре их пришлось сдать в капитальный ремонт. К сожалению, установившаяся зимой нелетная погода не способствовала дальнейшему совершенствованию летных навыков. В январе 1941 г. было шесть летных дней, в феврале - всего два.
Судя по всему, тридцатипятилетний комполка майор Ильин был на "взводе". Судьба его была довольно типична для его современников. Отслужив в 1928— 1930 гг. срочную службу, в 1931 г. Ильин поступил, а в 1933 г. окончил 11-ю ВШП (г. Ворошиловград). Далее проходил службу в 120-й ИАЭ 95-й ИАБр ЗакВОЛ. Участвовал в боевых действий в Испании с 14 января по 26 июля 1937 г., пилот И-15, совершил 96 боевых вылетов. 2 июня 1937 г. в воздушном бою получил 7 ранений, произвел посадку на свой аэродром. Был награжден двумя орденами Красного Знамени. После окончания Липецких КУНС ВВС, назначен командиром 67-го ИАП.