В 1936 г. Петляков с Туполевым отправляются в длительную командировку в Париж на авиационную выставку, а затем в поездку по авиационным заводам. На следующий год новая командировка: уже в США по вопросам закупки лицензии и оборудования для выпуска в СССР самолетов Дуглас ДС-3.
Надо заметить, что та командировка, в разгар испытаний ТБ-7, выглядела какой-то нелогичной, ненужной, что ли. Неужели без Петлякова там бы не справились? Вот тут начинаются вопросы.
29 октября 1937 г. первого заместителя директора Завода опытных конструкций и начальника конструкторского отдела В.М. Петлякова, вслед за Туполевым, подвергают аресту. За что?
Все документы по делу Петлякова до сих пор не публиковались в открытой печати. Быть может, потому что не было официально запроса? По А.Н. Туполеву есть хотя бы опубликованный приговор, а по Петлякову нет. В чем обвиняли, какие были доказательства, подельники и свидетели, постановление на арест, протоколы и приговор, даже выписок найти не удалось. Есть дата ареста, а что дальше - неизвестно. Где лежит папка с делом Петлякова?
По поводу самолета ВИ-100, созданного в тюрьме НКВД, есть версия, что Петляков, как создатель первого в СССР высотного самолета-бомбардировщика, оснащенного агрегатом центрального наддува, позволяющего ТБ-7 подниматься на 11 км, сам предложил создать высотный истребитель, как противовес высотным бомбардировщикам вероятного противника, а также в качестве истребителя сопровождения для наших бомбардировщиков.
Возможно, накануне большой войны, руководство СССР беспокоили работы над дальними тяжелыми бомбардировщиками в Германии, Англии, США, Франции и Японии. Тем более, что в 1938-1939 гг. совсем было неясно, кому и с кем придется воевать. Так что заказать истребитель могло руководство ВВС, ведь известно, что в тот период шли активные проектные работы по этой теме и в других конструкторских коллективах. Но в каком архиве лежит соответствующее Постановление?
Итак, в системе НКВД был создан Спецтехотдел - СТО, в котором начались работы по высотному истребителю ВИ-100. Главный конструктор - Петляков, который до этого никогда не занимался истребителями. Но при этом он имел огромный, почти 20-летний опыт, принимая участие в работах во многих проектах А.Н. Туполева, от АНТ-1 до «Максима Горького». А вот список других конструкторов, работавших с ним: А.М. Черемухин (прочность), А.В. Надашкевич (вооружение), Н.С. Некрасов (оперение), Т.П. Сапрыкин (шасси), Е.И. Погосский (ВМГ), А.Ю. Рогов (ВМГ), К.И. Трунов (вооружение), Е.К. Стоман (летные испытания и доводка), Б.С. Вахмистров (вооружение), А.И. Путилов (фюзеляж), Н.Н. Бураков (центровка), А.С. Файнтштейн (остекление), М.Н. Петров (герметизация), В.Л. Александров (ВМГ), К.В. Минкер (ВМГ), Е.И. Погосский (ВМГ), А.М. Изаксон (зам. Петлякова), А.А. Енгибарьян (оборудование), М.М. Качкачян(оборудование), И.М. Склянский (оборудование), М.Н. Петров, Е.П. Шекунов, В.И. Абрамов, Ю.Т. Шаталов, В.П. Невдачин, С.М. Лещенко.