Данное заболевание также называют гестационной трофобластической болезнью (ГТБ), подчеркивая его взаимосвязь с беременностью (гестацией). Существует доброкачественная и злокачественная ГТБ, хотя сейчас ее разновидности чаще делят на неинвазивные и инвазивные (распространяющиеся за пределы матки). В группу ГТБ входят простой пузырный занос, деструирующий пузырный занос (chorioadenoma destruens), хориокарцинома (хориоэпителиома) и трофобластическая опухоль плацентарного участка матки.
Инвазивные виды ГТБ, к которым относятся все заболевания, кроме простого пузырного заноса, имеют и другое общее наименование – гестационная трофобластическая неоплазия, что отражает их связь с опухолевидными злокачественными процессами.
Пузырный занос называют молярной беременностью; чаще всего он возникает в период беременности и может быть частичным или полным.
Трофобластическая болезнь поражает клетки плаценты (трофобласта), вызывая их отек и разрастание. Если плод живой и разрастание опухоли частичное, такой вид пузырного заноса называют частичным, или простым. Он переходит в злокачественный процесс только в 2 % случаев. При полном пузырном заносе плод гибнет и разросшийся отечный трофобласт (похожий на гроздья винограда) заполняет всю полость матки. Такой вид пузырного заноса может прорастать в стенку матки и распространяться на соседние органы. Во многих случаях (около 20 %) болезнь прогрессирует в хориокарциному – одну из самых злокачественных опухолей. Она за считаные недели метастазирует (распространяется) в легкие, печень, мозг и другие органы.
Частота возникновения пузырного заноса, особенно в странах Европы, включая Украину и Россию, за последние 10–15 лет значительно повысилась. Сегодня пузырный занос развивается в одном случае на 120–200 беременностей и родов (для сравнения: всего два десятилетия тому назад с этим осложнением сталкивалась одна из 4000–5000 беременных женщин), то есть чаще, чем внематочная беременность!
Половина случаев хориокарциномы возникает после пузырного заноса, 25 % – после аборта и еще 25 % – после родов.
В прошлом было немало спекуляций относительно происхождения пузырного заноса. Так, считалось, что у него могут быть внешние причины – экологические факторы. Но с развитием генетики ученые пришли к выводу, что это заболевание связано с дефектным набором хромосом плодного яйца. При полном пузырном заносе хромосомный набор (кариотип) трофобласта (и плода) – 46, ХХ или 46, XV (10–15 % случаев), когда дефектная яйцеклетка, не имеющая хромосомного набора женщины, оплодотворяется сразу двумя нормальными сперматозоидами мужчины. При частичном пузырном заносе кариотип 69, XXV в результате слияния дефектных яйцеклетки и сперматозоидов.