– Ну, знаешь, для больного человека это не очень вдохновляющее напоминание, – заметила Хетти, но Китти в ответ лишь высокомерно вскинула голову:
– Норвину хорошо известно, что на пляже полно камешков!
– Но не все «камешки» так щедры, как он, – заметила Хетти довольно тихо, однако Пандора ее услышала.
Китти опять вздернула голову, так что перья на шляпе сильно качнулись.
– Я не гожусь на роль безутешной вдовы ни для кого на свете, втемяшь, будь добра, это в голову Его Лордства, – выпалила она и, не ожидая ответа, прошествовала через холл и села в фаэтон, достаточно вместительный для троих седоков.
– А что, если устроить скачки?! – крикнула Кэро. – Ставлю на кон три гинеи: Ричард быстрее доедет, с моей помощью до Тайберн-Хилл, чем вы!
– Решено! – крикнула в ответ Китти. – Но я ставлю десять гиней и ужин с шампанским! И столько же ставьте вы!
– Так вперед! Нечего тратить время зазря! – воскликнула Кэро.
И они помчались и, смеясь и вопя, пронеслись по мосту, и Пандора радостно, от всего сердца, вздохнула.
Она думала, что и доктор сейчас уедет, но он снова подошел к ней:
– Хочу еще кое-что сказать тебе, Пандора! – И она повела его в гостиную, где впервые встретилась с графом, и на секунду ей почудилось: вот он снова бросился в кресло дедушки и уселся, перекинув через бархатную ручку ногу, а вторую вытянув вперед. Разве могла она тогда даже помыслить, что влюбится в этого человека?
– Итак, Пандора, – начал доктор Грэм, – мне кажется, ты должна поделиться со мной своими планами на будущее.
Его слова удивили Пандору, но она довольно твердо заявила:
– Я бы хотела остаться здесь, чтобы ухаживать за кузеном, пока он болен.
– Одна? Без какой-нибудь солидной помощницы?
– Но вы взгляните на здешних дам! Вряд ли хоть кто-то из них годится на роль сиделки!
– Интересно, что сказала бы твоя матушка, узнав о твоем пребывании в доме графа?
– Больше я ничем не могу помочь ему, – тихо ответила Пандора, – а дядя Огастес ждет моего возвращения, чтобы выдать замуж за одного из своих капелланов.
– Проспера Уизериджа?
– Вы с ним когда-нибудь встречались?
– Да, раз или два, на собраниях в Линдчестере.
– Ну, тогда вы знаете, что он собой представляет. Это ужасный человек, и я его ненавижу! Как вообще можно было предположить, что я соглашусь выйти за такого, как он!
– И поэтому ты попросила своего кузена спасти тебя от этого брачного союза?
– Я была уверена, что если проведу здесь несколько дней, то Проспер Уизеридж будет очень шокирован и уже не станет предлагать мне замужество. Так оно и получилось!
– Что ж, сильные средства иногда лучшее лекарство от сильных болезней, но как отнесется епископ к твоему побегу в Чарт? Что скажет он?