Варнак насмешливо оглядел прибывших и спросил:
– Кто такие?
– Да вот, Варнак, говорят, к тебе, – сказал фиксатый.
Варнак, пожилой, коренастый, с длинным лошадиным морщинистым лицом, встал, прошелся, подошел к стоящим в центре просторной комнаты армянам и полюбопытствовал:
– Вы откуда такие лихие взялись?
– Из Армении приехали, – ответил Баграм. – К вам, Варнак-джан, нас послали. Сказали, вы человек уважаемый. Помочь можете.
– И кто же послал?
– Главный в нашей семье.
– Как зовут?
– Варуджан.
– Варуджан… Что-то не припомню такого.
– Он вас хорошо помнит.
– А я не помню. Бывает такое?
– Бывает. – Баграм внимательно посмотрел на хозяина дома, пытаясь понять, что за комедию тот ломает.
– Тут помню, тут не помню – как в телевизоре говорят…
– Он с вами в Норильлаге был.
– Норильский исправительно-трудовой лагерь, – размеренно произнес Варнак. – Лагерь помню. Варуджана не помню.
– Что, зря съездили? – спросил Баграм.
Варнак усмехнулся и не ответил.
Фиксатый как бы невзначай приблизился к топору, прислоненному к бревенчатой стене деревенского дома.
– Варуджан говорил: Варнак человек честный, справедливый, по правде живет, – произнес разочарованно Баграм.
– Спасибо на добром слове. Только что оно мне? – Варнак уселся за длинный дощатый стол, на котором стояла тарелка с нарезанным хлебом.
Баграм сделал шаг к столу и сунул руку в нагрудный карман рубашки.
Фиксатый подался вперед, рука потянулась к топору, но хозяин дома жестом остановил его и спросил:
– Что еще сказать хочешь, горец?
Баграм вытащил из кармана пятак – кургузый, спиленный с одной стороны елочкой, и положил со стуком на стол:
– Вот!
Варнак взял пятак, подбросил его. Поймал в воздухе.
– Орел. К добру, – усмехнулся он. – Ну что стоите? Присаживайтесь, гости дорогие. Рассказывайте, что вас привело в наши края. Что старому дашнаку от меня понадобилось?
Напряжение сразу улетучилось. Фиксатого удивила быстрая перемена в настроении пахана. Он пожал плечами и вышел. А после него появились женщины, принесли еду и неизменную в этих краях горилку.
Пятак был своеобразным пропуском. Увидев его, Варнак убедился, что перед ним действительно родственники его сокамерника Варуджана. Того самого, который встал за него с заточкой наперевес против «польских воров» – раскольников, пытавшихся взять в лагере верх. Тогда они отбились. И в следующий раз тоже отбились. Много чего вместе пережили. И при расставании дал Варнак другу этот пятак как свидетельство обязательств и дружбы до гроба.