Первое движение души бесхитростного Жукова было — немедленно исполнить то, что было ему приказано.
Но, когда Жуков начинает анализировать свои будущие действия, то неизменно впадает в скептицизм и решает бе-запеляционно следовать велениям своей логики.
Так было и с тем поручением, которое ему было дано Скворцовым.
Ведь если бы Жуков звонил из дома № 55, то машина была бы во время и не понадобилась та рискованная сигнализация, которая на этот раз случайно прошла благополучно.
Не дойдя до дома № 55, Жуков решил попытаться позвонить из дома № 52, который был расположен напротив и на углу.
Расчет оказался на этот раз правильным — в доме нашелся телефон, Жуков позвонил и под впечатлением № 52 коротко продиктовал:
— Подать к заставе у дома № 52.
Выйдя из этого дома, он забыл о 52 номере и вспомнив приказание Скворцова, стал ждать машину у дома № 55.
Вот почему машину, завернувшую за угол и, казалось, исчезнувшую, он, естественно, не мог принять за вызванную им же машину.
Тщетно прождав у этого номера, Жуков, наконец, решил пойти на встречу машине, когда приключилось нечто, которое впоследствии прошло не бесследно…
Перейдя улицу, Жуков наткнулся на какой-то твердый предмет, всосавшийся в жидкую грязь.
Он наклонился, поднял и вместе с тем явственно услышал, что какой-то тяжелый предмет шлепнулся рядом с ним в лужу.
Жуков немедленно стал исследовать свою находку и вскоре убедился, что это автомобильный насос.
Глубокомысленно решив, что это «что-нибудь неспроста», ибо, если здесь прошла своя машина, то это будет легко установить, но если чужая — то интересно: чья?
Не решил этот вопрос, ибо в темноте его и решить было нельзя.
Жуков пересек улицу, остановился у дома № 52 и произнес:
— Кругом вода! Ничего не разберешь!..
И в этот момент заметил в темноте силуэт машины.
Жуков твердо направился к ней…
Подойдя к машине, он на всякий случай уверенно опустил руку в карман, чтобы нащупать револьвер. И каково же было его удивление…
— Умри, Денис! Твоя песенка спета…
Вода…Хлещущий дождь… Дикая слякоть под ногами…
№ 52… № 55… Силуэт автомобиля…
Все закружилось!..
Карман был пуст…
Жуков похолодел от неожиданности, совершенно искренне вознегодовал на то, что, когда он подымал насос, у него был вытащен револьвер.
— Но кем?! Кем?! Вот задача…
Не мог же в самом деле в уличной луже находиться человек, который так бесцеремонно и бесстрашно осмелился бы украсть оружие?!