Адъютант не обратил никакого внимания на протест и приказал ближайшему гурку разносить кашу из бобов.
Военный врач-англичанин пришел в барак, подошел к колючей проволоке, за которой сидел больной, дал приказ связать его и свалить на пол.
Это было исполнено «гурками».
После этого он «храбро» вошел в отделение и собственноручно стал наносить больному удары хлыстом.
Европейская «цивилизация» была на всех парах! Обессиленный больной стих и, весь дрожа, жалобно куксился.
VIII
Санитар с каменным лицом
На территорию бараков въехал автомобиль.
А в нем Таня Винокурова.
Она слезла с автомобиля у штаб-квартиры командующего, поднялась наверх по лестнице и попросила о себе доложить.
Адъютант доложил начальнику штаба:
— Русская балерина Винокурова.
Начальник штаба кивнул головой и Таню впустили к нему.
— Я прошу выдать мне на поруки Василия Дроздова, находящегося в вашем распоряжении. Он мой жених. И мы должны повенчаться.
Командующий приказал привести Дроздова.
По телефону дали знать в барак и под охраной пяти вооруженных гурок Дроздов был доставлен в штаб-квартиру.
Командир бегло просмотрел список арестованных и прочел против фамилии Дроздова, под рубрикой — квалификация:
Инициатор бунта на пароходе.
Дроздова увели.
Командир наотрез отказался освободить Дроздова.
Просить разжиревшего начальника Таня считала ниже своего достоинства.
Она молча вышла из кабинета.
Быстро сбежала по лестнице. Села в автомомобиль и решила сейчас же ехать к военному министру.
Не успела она отъехать и нескольких метров, как ей перерезал путь какой-то человек, став поперек дороги.
Шофер остановил машину.
К Тане вплотную подошел незнакомец и в нем она не без труда узнала… санитара с каменным лицом, который их так ошеломил в лазаретной карете.
На этот раз лицо его приветливо улыбалось.
И он передал молча Тане письмо.
Пока она читала письмо, около санитара выросла фигура гурка, мирно разговаривающего с санитаром.
— Я на все согласна, — сказала Таня, — передайте этому солдату деньги. Не говорите со мной по-французски. Здесь иностранный шофер. Немедля отправляйтесь в барак. Я буду вас ждать на машине на повороте у опушки леса.
С этими словами она передала пачку лир санитару, этот — гурку. Гурк, в восторге от такого количества денег сделав почтительный поклон Тане — как стрела побежал к баракам…
— Товарищ, — сказала Таня, — эти деньги я даю вам. Это три четверти того, что я добыла у генерала Хвалынского. Мне эти деньги не нужны. Возвратите их тем, у кого они отняты. Постарайтесь на эти деньги улучшить положение несчастных… А может быть, с помощью их вы сумеете освободить не один десяток пленных.