Прокуратура на пару с сыскарями проверили все мало-мальски значимые версии – секты, черных риэлторов, еще что-то – пусто и глухо. Более того – все эти люди даже не были толком друг с другом знакомы – максимум здоровались, встречаясь в лифте или у подъездов. Да и то маловероятно, народ нынче пошел неприветливый, он соседей-то по собственной площадке в лицо зачастую не знает.
Но не сам факт столь странных самоубийств заставил Ровнина срочно высылать туда группу, а то, что случилось несколько лет назад. Тогда на «Речном вокзале», не так уж далеко от того места, куда сейчас ехали сотрудники отдела, был уже аналогичный случай. В одном из домов началась такая же цепочка самоубийств, правда не столь скоротечных – тогда это длилось почти год, но и жертв было больше – около десяти. Может, оно бы и дольше продолжалось, но у кого-то хватило ума подключить отдел, и Вика довольно быстро обнаружила след заклинания. Но след – не преступник, его в машину не затолкаешь. А вот злодей оказался расчетливый, хитрый и явно сведущий в магии, причем черной, чернее некуда. Он забирал жизненную силу самоубийц, а это страшное и очень скверное дело, а еще большую поганость придавало ему то, что он же и доводил людей до этого греха.
– А это как же такое возможно? – удивился Колька.
– Возможно, Николай, почти все – Пал Палыч вздохнул – Вопрос, как это все пресечь.
След заклинания, который увидела Вика, в результате толком никуда и не привел – был он старый, и терялся за пределами квартиры последнего по времени самоубийцы. Не худо было бы посадить засаду, но где ждать этого колдуна – неясно, дом был многоподъездный, да и сколько по времени ждать придется – тоже было непонятно. Но и так это дело оставлять нельзя было, и тогда Ровнин принял решение использовать один из артефактов, хранящихся в отделе.
– У нас и артефакты в отделе есть? – воодушевился Колька – Круто. А чего мне их не показывали?
– Вот потому и не показывали, что любопытства и энергии у тебя много – подал голос Герман – Их и я до сих пор не все видел.
– Я так думаю, что все их только Ровнин видел – согласился с ним Пал Палыч – И то не факт.
В данном случае это был артефакт, который носил кодовое название «Двойное зло» (подлинных названий никто не знал, как зачастую и изготовителей этих устройств. Впрочем, со слов Германа, в некоторых случаях было неясно даже, что предмет вообще делать может). «Двойное зло» экстраполировало вред заклинания на самого заклинателя, причем с нанесением тому двойного предполагаемого урона. Поле действия артефакта было не так уж велико, но вполне достаточно для дома, где происходили массовые самоубийства, и откуда в разные стороны уже начали разъезжаться напуганные жильцы.