– Так, а там… – Колька ткнул пальцем в сторону деревни.
– Нас пасли с самого начала – кивнул Герман – А как же. Интересно, почему не пасут сейчас.
– Марфе не повезло – девушка расслышала его последние слова – Руку ушибла сильно, так неудачно оступилась, прямо беда.
– Жалко Марфу, жалко бедолагу – Герман криво улыбнулся – А тебя как звать, красавица?
А девушка и впрямь была красива – отметил Колька. Высокий чистый лоб, веснушки на точеном носике, губы, алые без всякой помады, и глаза пронзительно-зеленого цвета.
– Зовут зовуткой – бойко ответила девушка.
– Так и называть? – игриво поинтересовался Герман.
– Да хоть горшком зови, главное в печку не суй – попросила девушка и пощелкала пальцами перед носом Кольки – Парень, дырку на мне не протри. Сейчас, вон, куртка затлеет, так ты на меня таращишься.
– Извините – смутился Колька – Я просто таких красивых девушек как вы и не видел никогда. Только в телевизоре и в журналах.
– Святая простота – вздохнул Герман – Ладно, когда пойдем на поляну-то?
– А сейчас и пойдем – девушка улыбнулась, показав белоснежные зубки – Чего тянуть. Но от меня ни на шаг не отходить, коли отобьетесь – я за вас не в ответе.
– Мы себе не враги – ответил за обоих Герман.
– И вот еще, держите – она сунула каждому из напарников в руки по куску черного хлеба, которые достала из кармана куртки – Как скажу – бросите перед собой.
Войдя в лес, девушка что-то пробормотала, отвесила три поклона, поворачиваясь слева направо и, со словами –
– Прими угощение, Лесной Хозяин – бросила в кусты неподалеку горбушку.
Герман понятливо кивнул, и сделал то же самое, попутно ткнув Кольку локтем в бок.
Когда и парень закинул свой подарок лешему в соседние кусты, над ними прошумели березки, от внезапно налетевшего ветра и как будто ниоткуда появилась тропинка, которой полминуты назад вроде и не было.
– Быстро, быстро – прошептала девушка и зашагала по ней – Характер у нашего лесного дедушки непростой, сейчас он добрый, а что будет у него на уме через полчаса, никто не знает.
Как видно, на этот раз все обошлось – то ли лешего удовлетворили подношения, то ли он тоже не испытывал симпатии к бесовке, но через час, когда уже начало смеркаться, путники вышли к поляне.
– Елки-палки – Герман стряхнул с воротника куртки еловые иголки – Опять ноги промокли.
– Мне бы твои заботы – вздохнула девушка – Страшно очень.
– И мне – поддержал ее Колька – Но что поделаешь, судьба у нас такая.
– Это у вас – уточнила девушка – У меня другая.
– Эх, молодежь – Герман щелкнул зажигалкой, прикуривая сигарету – Чего тут бояться? Будет открытый бой кто кого, бах-трах и все дела. Вот когда не знаешь, с какой стороны прилетит и от кого – вот это страшно. В общем – война херня, главное маневры.