И тут над слободой загремело:
Только за парады
Раздает награды.
А за комплименты —
Голубые ленты.
А за правду-матку
Шлет он на Камчатку.
Ай да царь, ай да царь,
Православный государь!
Горцы оцепенели. Шли бойцы, прошедшие Украину, Балканы, Кавказ, Хиву и Афганистан. Мастеровые выбегали на улицу с криками:
— Пестель пришел! Пестель, защити!
Безжалостным взглядом фельдмаршал окинул Азембека.
— Вы чем это заняты, князь Атажуков? За насилие над женщиной в военное время…
Азембек беспомощно взглянул на Мишеля, но тот явно не был настроен спасать шурина. На помощь пришел князь Орбелиани:
— Разве вы не знаете наших пылких мужчин?
— Да-да! Если надо, я готов жениться на ней!
Азембек, застегнув штаны, опустился перед Любкой на одно колено.
— Русская девушка! Я, князь Азембек Атажуков, прошу тебя стать моей женой!
Любка ойкнула, встала, привела себя в порядок. Родители принялись уговаривать:
— Соглашайся, Любушка! Княгиней будешь!
Любка подняла Азембека с колен и расцеловала при всех.
— Согласна! Папенька с маменькой, благословите!
Пестель скептически усмехнулся.
— В виду разницы в исповедании брак может зарегистрировать командир эскадрона.
Просить самого фельдмаршала расписать их, как в свое время Мишеля с Кученей, у Азембека наглости не хватило. Ванька тихо выругался: «Курва ты, Любка! Ох, и курва!». И, вскинув ружье на плечо, зашагал следом за пестелевцами.
Азембек усадил невесту на коня перед собой, и лейб-кавказцы поскакали прочь с криком: «Пестель идет! Мы с ним воевать не будем!». Следом нахлестывали коней атаманцы.
Бой за соляной завод стих сам собою. Конные артиллеристы и павловцы думали только о том, чтобы выбраться из ловушки. А к пестелевцам пристраивались, снова в сюртуках стражников и с ружьями, мастеровые.
Пестель ехал Сампсониевским проспектом. Трупы мастеровых, разрушенные баррикады. Фабрики с обгорелыми, продырявленными ядрами стенами. А ведь он мог, мог привести войска в город и предотвратить эту бойню…
В начале проспекта к нему выехали Трубецкой с Мишкой Муравьевым.
— Что вы делаете, фельдмаршал? Зачем ввели войска в город?
— Чтобы навести порядок, которого вы, военный министр со столичным правителем, навести не можете или не желаете. Только что мне пришлось защитить рабочую слободу от бесчинствовавших абреков. А ваши атаманцы, похоже, перепутали ее с чеченским аулом. Мои кавказцы, как видите, такого не творят… В довершение всего, по моим сведениям, вы, Муравьев, вместе с Паскевичем подбивали государя разогнать Вече силами Преображенского и Конногвардейского полков.
— Злонамеренная клевета…, — пролепетал Мишка-вешатель.