– Что-то не похож он на счастливого мужа. Хотя жена у него и красивая. Мне, правда, такие не нравятся.
Виталий заинтересовался.
– А почему тебе такие не нравятся?
– Не знаю. Внешне вроде все в порядке, а душа отвергает.
Оля воскликнула:
– Как ты правильно заметила! У меня точно такое же ощущение!
Валентина поспешила присоединиться к общему мнению. Промолчал только Виталий, да и то больше из мужской солидарности, чем из несогласия. Ему эта история тоже не нравилась.
Пал Палыч с женой ушел, и Валентина дала волю своему неизбывному любопытству.
– Ася, а ты где живешь?
– У второго брата. У него здесь трехкомнатная квартира, они с женой мне одну комнату выделили.
Виталий дотошно уточнил:
– Как это – у второго брата?
– У меня четверо старших братьев. Я последняя в семье. Заскрёбыш, одним словом. А братья считаются так – старший брат, а все остальные по старшинству. Второй, третий, четвертый.
– А не угнетало тебя такое количество братьев?
– Не знаю. Сравнивать же не с чем. Вот сестренку порой хотелось. А братья не мешали. Скорее слишком уж помогали. Считалось, что я маленькая и слабенькая. А мне хотелось самостоятельности.
Виталий с интересом заметил:
– У меня сестра есть. Старшая. Теперь она отдельно живет, но в те времена в нашей двушке было тесновато. А вы где помещались?
– В двушке? Кошмар! Нет, мы в тесноте никогда не жили. Когда я родилась, родители уже двухэтажный дом построили. Первый этаж кирпич, второй из бруса. У всех отдельные комнаты. В деревне, если мужики не пьют, жить можно.
– А ты что из деревни уехала?
– Интересно стало, что там на белом свете делается. Тут и Андрей женился на городской, переехал сюда. Вот меня к нему и отпустили. А все остальные так в деревне и остались. Я домой часто езжу, вместе с Андреем.
В комнату зашли бригады, и приехавшие на смену, и отдежурившие, и разговор стал общим. Говорили главным образом о зарплате, о том, что на нее жить невозможно, и что пора искать новую работу.
Оля попрощалась с коллегами и отправилась домой. Виталий вызвался ее провожать. Они пошли вдоль забора по полузаросшей сорняками тропке.
Ася вышла за ними на крыльцо и угнетенно посмотрела вслед. Ее окликнула Валентина, садившаяся в старую волжанку к приехавшему за ней мужу:
– Ася, тебе куда? Может, подвезти?
Ася тряхнула головой, отчего пышные волосы взвились огненным нимбом.
– Спасибо, но я недалеко живу. Пешком добегу. И так сегодня засиделась за день.
Машина отъехала, и муж добродушно подколол жену:
– Теперь я знаю, отчего ты на работе устаешь. Ты просто засиживаешься.
Валентина не приняла шутки.