– Не журись, дорогая, я сегодня богат, как тот мужик из древней истории! – гордо утешил ее Алекс. – Я заплачу за проезд, раз уж сам предложил пройтись по набережной, и даже мороженое тебе куплю! – и он горделиво принял позу памятника адмиралу Нельсону. – Поехали!
Софи рассмеялась, и они отправились на поиски такси. Как обычно, оно появилось сразу, едва Алекс взмахнул рукой.
На набережной гуляло множество самого разного народа. Главным образом туристы в стандартном унисекс-наряде: джинсах и куртках. Обманчиво светило солнце, вызывая желание насладиться последним осенним теплом. Софи ела мороженое, смотрела на нахальных чаек и наслаждалась беззаботной болтовней с Алексом. Спросить его об отношении к себе так и не решилась, оставив это на потом. Зачем портить такой замечательный день? Вдруг скажет, что ухаживает за ней просто от скуки?
Они стояли у парапета, кормя чаек и наблюдая за бликами солнца, играющими на серовато-голубой воде. Алекс был непривычно серьезен, как-то странно поглядывая на нее. Она растерянно улыбалась, не рискуя спрашивать его ни о чем.
Наступило непонятное молчание. Софи искоса поглядывала на Алекса, не понимая, в чем дело. А он, сдвинув брови, с напряженным лицом готовился к чему-то серьезному. Наконец взял ее руку, пожал и торжественно сказал:
– Софи, ты понимаешь, что я в тебя влюблен?
Она честно ответила:
– Нет, не понимаю. Ты постоянно шутишь, и я не знаю, где правда, а где розыгрыш.
Он укоризненно покачал головой и высокопарно заявил:
– Дорогая Софи, я тебя люблю и прошу стать моей женой!
Она замерла, не веря своим ушам, с изумлением глядя на него.
Не дождавшись ответа, он сказал уже обычным тоном:
– Или я твоим высокородным родственникам не пара?
Улыбнувшись, она еле выговорила:
– Мне все равно, пара ты им или нет! Я тоже тебя люблю и с радостью выйду за тебя!
Он откинул назад голову и победно улыбнулся. Протянул руку, положил ей на плечо и сильно прижал ее к себе. Софи повернула к нему лицо, ожидая поцелуя.
– О, кого я вижу! Кумир недозрелых дам во плоти! И даже один, без охраны!
Этот возглас заставил Софи испуганно обернуться. Сзади стоял мускулистый тип в ярком наряде, показавшемся Софи клоунским: красная футболка, кожаная черная безрукавка и кожаные штаны в обтяжку. Алекс в своих обычных черных джинсах и серой куртке рядом с ним казался воплощением хорошего тона. В одной руке незнакомец держал банку с пивом, другой обнимал смеющуюся красотку.
Девица показалась Софи смутно знакомой, но она никак не могла вспомнить, где могла ее видеть.
– Привет, Вайдел! – девица отсалютовала Алексу такой же банкой пива, что и у парня.